সঞ্জয় সরকার, কলকাতা: মঙ্গলবার গভীর রাতেই শহরে পা রেখেছেন ইস্ট বেঙ্গলের হেড কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। দীর্ঘ বিমানযাত্রার ধকল তাঁর চোখেমুখে। তবে কোনওরকম সময় নষ্ট না করে বুধবার থেকেই দল নিয়ে প্রস্তুতিতে নেমে পড়লেন লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ। তাঁর প্রশিক্ষণে সর্বভারতীয় সার্কিটে দীর্ঘ ১২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে গত মরশুমে সুপার কাপ ঘরে তুলেছিল ইস্ট বেঙ্গল। সেই সুবাদে আসন্ন মরশুমে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-২’এর বাছাই পর্বে প্রতিনিধিত্ব করবে লাল-হলুদ ব্রিগেড। তার জন্য দ্রুত দল গুছিয়ে নেওয়াই লক্ষ্য স্প্যানিশ কোচের। প্রথম দিনের অনুশীলনে দুই বিদেশি ক্লেটন সিলভা ও সাউল ক্রেসপো, শৌভিক চক্রবর্তী, দেবজিৎ মজুমদার, প্রভাত লাকরার পাশাপাশি রিজার্ভ বেঞ্চের একাধিক ফুটবলার উপস্থিত ছিলেন। তবে পুরো স্কোয়াড হাতে পেতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে।
আইএসএলে গত চার বছরে লিগ টেবিলের শেষের দিকেই থাকতে হয়েছে ইস্ট বেঙ্গলকে। গতবার প্লে-অফের আশা জাগিয়েও শেষলগ্নে ছোটখাট ভুলের খেসারত দিতে হয় কুয়াদ্রাত ব্রিগেডকে। সেই থেকে শিক্ষা নিয়েই এবার এগতে চাইবে মশাল বাহিনী। দিমিত্রিয়াস ডায়মানতাকোস, মাদি তালালের মতো ফুটবলারকে এবার দলে নিয়েছে ইস্ট বেঙ্গল। পাশাপাশি হিজাজি, ক্রেসপো, ক্লেটনদের ধরে রাখা হয়েছে। এছাড়া আরও এক বিদেশি ডিফেন্ডারকে দ্রুত চূড়ান্ত করতে নিতে চান কুয়াদ্রাত। তাঁর কথায়, ‘ট্রান্সফার উইন্ডো শেষ হতে এখনও বেশ কিছুটা সময় বাকি। সেটা কাজে লাগাতে হবে। তবে এখনও পর্যন্ত দল গঠনের প্রক্রিয়ায় আমি সন্তুষ্ট।’
আগামী ১৪ আগস্ট ঘরের মাঠে এসিএল-টু’এর বাছাই পর্বে তুর্কমেনিস্তানের ক্লাব আলতেন আসের এফসি’র মুখোমুখি হবে ইস্ট বেঙ্গল। তার আগে অবশ্য ডুরান্ড কাপে প্রতিনিধিত্ব করবে লাল-হলুদ ব্রিগেড। ঐতিহ্যশালী এই টুর্নামেন্টকে এসিএল-টু’এর প্রস্তুতি হিসেবে কাজে লাগাতে চান কুয়াদ্রাত। তাঁর সংযোজন, ‘বহুদিন আগে ভিসার আবেদন করলেও তিন বিদেশি তা এখনও হাতে পায়নি। পাশাপাশি ভারতীয় ফুটবলাররাও আগামী সপ্তাহে যোগ দেবে। তাই ফুটবলারদের ফিটনেস পরখ করার পরই ডুরান্ড কাপের দল নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব। দীর্ঘ সময় বাদে দল গত মরশুমে সাফল্যের মুখ দেখেছিল। সেটা ছিল ইস্ট বেঙ্গলে আমার প্রথম পর্ব। এবার দ্বিতীয় ধাপে সমর্থকদের আরও ভালো কিছু উপহার দিতে চাই।’একইসঙ্গে প্রাক-মরশুম আবাসিক শিবির প্রসঙ্গে কুয়াদ্রাতের মন্তব্য, ‘ভিন রাজ্যে করার ইচ্ছে আছে। তবে আপাতত কলকাতায় দল নিয়ে প্রস্তুতি সারতে চাই।’