সংবাদদাতা, নবদ্বীপ: বৈষ্ণবতীর্থ নবদ্বীপের রাস উৎসবের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী প্রতিমা পাকাটোল রোডের সিংহবাহিনী মাতা। এই পুজো শতাধিক বছরের প্রাচীন। ঐতিহ্যপূর্ণ নবদ্বীপের রাসে সাড়ে তিনশোর বেশি বিভিন্ন দেবদেবীর পুজো হয়। পুজো উদ্যোক্তাদের দাবি, রাসে একমাত্র শ্রীশ্রী সিংহবাহিনী মাতা পূজিত হন। সিংহবাহিনী দেবী দুর্গারই একটি রূপ। জয় দুর্গার ধ্যানে এই পুজো হয়ে আসছে।
এই প্রতিমার উচ্চতা প্রায় ১৫ ফুট। বাহন সিংহের উপর দেবীর অধিষ্ঠান। এখানে দেবীর আট হাতেই থাকে অস্ত্র। হাতে থাকে ত্রিশূল, তলোয়ার, টাঙি, ঢাল, শঙ্খ, চক্র, গদা ও পদ্ম। সম্পূর্ণ ডাকের সাজে দেবীকে সাজানো হয়। এখানে দেবীর দু’পাশে থাকেন জয়া ও বিজয়া। প্রতিবছরই এই দেবীকে পরানো হয় নতুন বেনারসী। দেবীকে তাঁর নিজস্ব সোনা ও রুপোর অলঙ্কারে সাজানো হয়। 
একসময় যাঁদের হাত ধরে এই পুজোর সূচনা হয়েছিল আজ তাঁদের মধ্যে কেউই আর বেঁচে নেই। তবে পরবর্তী সময়ে এই পুজোর সঙ্গে যুক্ত হয়েছিলেন প্রবীণ সদস্য মৃণাল পাত্র। তিনি বলেন, বিভিন্ন কারণে মাঝে কয়েক বছর এই পুজো বন্ধ হয়ে যায়। ১৯৮৪সাল থেকে আবার এই পুজো শুরু হয়েছে। ২০১২সালে পুজো কমিটির সদস্যদের উদ্যোগে সিংহবাহিনী মায়ের মন্দির নির্মাণ করা হয়। বর্তমানে সেই মন্দিরে নিয়মনিষ্ঠার সঙ্গে দেবীর পুজো হয়। পরিচালনায় রয়েছেন তমাল ভট্টাচার্য, পলাশ ভট্টাচার্য, সুজন ঠাকুররা। রাস পূর্ণিমার দিন দুপুরে প্রথা মেনে দেবীকে ভোগ হিসেবে নিবেদন করা হয় খিচুড়ি, পঞ্চব্যাঞ্জন, পাঁচরকম ভাজা, পরমান্ন, লুচি, সুজি, মিষ্টি। সেই প্রসাদ ভক্তদের মধ্যে বিলি করা হয়। 
আগামী ১৫নভেম্বর শুক্রবার রাস পুজো। পরেরদিন শনিবার সন্ধ্যায় নবদ্বীপের অধিকাংশ প্রতিমা আলোকসজ্জার সঙ্গে শোভাযাত্রা বা আড়ংয়ে বের হবে। কিন্তু এই সিংহবাহিনী মাতার শোভাযাত্রা বের হয় দিনেরবেলা। পুজো মণ্ডপ থেকে গাড়িতে করে সিংহবাহিনী মাতাকে নিয়ে শহর পরিক্রমা করা হয়। এই শোভাযাত্রায় বাদ্যযন্ত্রের পাশাপাশি ট্যাবলো থাকে। এবছর প্রতিমার শোভাযাত্রায় থাকবে একাধিক নাচের দল। পুজো কমিটি কোষাধ্যক্ষ সুশান্তকুমার মৈত্র বলেন, দেবী সকলের মনোস্কামনা পূরণ করেন। মানতের সোনা ও রুপোর অলঙ্কারে দেবীকে সাজানো হয়। পুজো কমিটির সহ সভাপতি শম্ভু দাস বলেন, ২০১২সালে দেবীর নিজস্ব মন্দির তৈরি হয়। এই মন্দিরেই দেবী দুর্গার পুজোও হয়। পুজো কমিটির সভাপতি সৌরভ ভট্টাচার্য বলেন, নবদ্বীপের রাস পূর্ণিমায় এই একটিমাত্র সিংহবাহিনীর পুজো হয়ে আসছে। বহু দূর দূরান্ত থেকে ভিড় জমান দর্শনার্থীরা।