নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: সাত বছর আগে শেষবার ঘরোয়া লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইস্ট বেঙ্গল। দীর্ঘ খরা কাটিয়ে চলতি মরশুমে খেতাবের স্বপ্নে বিভোর লাল-হলুদ জনতা। লিগের শুরু থেকেই আগুনে ফর্মে আমন, বিষ্ণুরা। সুপার সিক্সেও দাউদাউ করে মশাল জ্বলছে। শুক্রবার নৈহাটির বঙ্কিমাঞ্জলি স্টেডিয়ামে ইস্ট বেঙ্গলের প্রতিপক্ষ মহমেডান স্পোর্টিং। মিনি ডার্বি জিতলে লিগ জয়ের দিকে আরও এক ধাপ এগবে বিনো জর্জের দল। তবে অতীত অভিজ্ঞতা মোটেও সুখকর নয়। গতবার মহমেডানের কাছে হেরেই চ্যাম্পিয়নশিপের স্বপ্ন ভেঙে খানখান হয়েছিল। তাই সতর্ক লাল-হলুদের কেরালাইট কোচ। বিনোর মন্তব্য, ‘জিততেই হবে। কোনওমতেই পয়েন্ট খোয়ানো চলবে না।’ উল্লেখ্য, ১৪ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে শীর্ষে ইস্ট বেঙ্গল। সমসংখ্যক ম্যাচে মহমেডানের পয়েন্ট ২২।
কাস্টমস ও সুরুচি সঙ্ঘকে গুঁড়িয়ে সুপার সিক্স অভিযান শুরু করেছে ইস্ট বেঙ্গল। বাকি আরও তিনটি ম্যাচ। মশালবাহিনীর দুরন্ত আপফ্রন্ট দেখে বিশেষজ্ঞরাও মুগ্ধ। এখনও পর্যন্ত লিগে ৪৪ টি লক্ষ্যভেদ করছেন জেসিনরা। ঢেউয়ের মতো অক্রমণ সামলাতে হিমশিম প্রতিপক্ষ। স্ট্রাইকার জেসিন টিকে ক্রমাগত শাফল করেন। উইং হাফে সায়ন, আমন, রোশালদের গতি প্রতিপক্ষের চিন্তার কারণ।  উইথড্রল স্ট্রাইকার বিষ্ণু আর মিডফিল্ডার তন্ময় দাস ডাবল ইঞ্জিন। ক্রমাগত বল সুইচ করায় দক্ষ এই বঙ্গসন্তান। মহমেডানের বিরুদ্ধে দ্রুত লক্ষ্যভেদ চান বিনো। তাই আক্রমণাত্মক ফর্মেশনে দল সাজাবেন তিনি। পাশাপাশি রক্ষণ নিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন টিম-ম্যানেজমেন্ট। চোট ও অসুস্থতায় নেই চাকু মান্ডি আর সুনীল। সেক্ষেত্রে অভিজ্ঞ মনোতোষের সঙ্গী হবেন জোসেফ।  
মহমেডান স্পোর্টিং অবশ্য মোটেও ভালো জায়গায় নেই। আইএসএলে ফোকাস করতে গিয়ে রিজার্ভ দলে নজর দেননি কর্তারা। তার উপর ট্রান্সফার উইন্ডোয় তন্ময়, মহীতোষ, সজলদের রিলিজ করে দেওয়ায় স্কোয়াডে অভিজ্ঞ ফুটবলার কম। এছাড়া দীপু হালদার আর ইসরাফিল দেওয়ানের চোট। দু’জনেই অনিশ্চিত। এদিকে, আই লিগ থ্রি শেষ হওয়ার পর কলকাতা লিগের  বাকি ম্যাচগুলি খেলতে চেয়ে আইএফএ’কে চিঠি দিল ডায়মন্ডহারবার এফসি।

নৈহাটিতে ম্যাচ শুরু দুপুর ৩ টে। সম্প্রচার ২৪ ঘণ্টা চ্যানেলে।