নয়াদিল্লি: করোনার কারণে এবার দেশের মাটিতে আইপিএল আয়োজন করতে পারছে না ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। প্রতিযোগিতাটি হবে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে। বোর্ডের প্রস্তাবিত ক্রীড়াসূচি অনুযায়ী আইপিএল শুরু হবে ১৯ সেপ্টেম্বর। ফাইনাল ৮ কিংবা ১০ নভেম্বর হতে পারে। তবে ভারতের মাটিতে আইপিএল না হওয়ায় বেশ হতাশ রাজস্থান রয়্যালসের ক্যাপ্টেন স্টিভ স্মিথ। তিনি বলেছেন, ‘পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে যে কোনও জায়গায় খেলার জন্য আমাদের প্রস্তত থাকা উচিত। তবে ভারতের মাটিতে খেলার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে অধিকাংশ ক্রিকেটারের। সেটা সুবিধাজনক হত। তবে আশা করব, আমিরশাহির পরিবেশ অনেকটাই ভারতের মতোই হবে। যদি আলাদা হয়, তাতেও মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে না। কারণ অনেকেই হয়তো শারজা, দুবাই কিংবা আবুধাবিতে অতীতে খেলেছে। সেই অভিজ্ঞতা এবার কাজে দেবে। কিন্তু একথা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, আইপিএল এবার ভারতে না হওয়ায় ব্যক্তিগতভাবে আমি ভীষণই হতাশ। ওখানে খেলার আনন্দই অন্যরকম। আইপিএলের মতো জনপ্রিয় টুর্নামেন্টে বিপুল দর্শক সমাগম হয়। সেটা আমরা খুব মিস করব। কারণ করোনার কারণে আমিরশাহিতেও আমাদের ফাঁকা মাঠেই খেলতে হবে।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফের শুরু হলেও অনেক দেশ এখনও মাঠে নামার সুযোগ পায়নি। এটা কি আইপিএলে প্রভাব ফেলবে? জবাবে স্মিথ বলেন, ‘করোনার আতঙ্ক কাটিয়ে ক’টা দেশ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে? সবারই একই অবস্থা। এতে খুব একটা ফারাক হবে না। তবে ক্রিকেট থেকে দীর্ঘসময় দূরে থাকাটা অবশ্যই কঠিন। সেখান থেকে ফের ম্যাচ কন্ডিশনে ফেরার জন্য পর্যাপ্ত সময় দরকার। কারা কীভাবে এই চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করবে, সেটাই দেখার। আমার মনে হয়, টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগেই দলগুলি আমিরশাহি পৌঁছে যাবে। বেশ কিছুদিন এক সঙ্গে অনুশীলন করার সুযোগ পেলে টিম বন্ডিংও বাড়বে। তাতে ভালো পারফরম্যান্স করতে সুবিধা হবে।’
এদিকে, ১০ আগস্ট আরব আমিরশাহি উড়ে যেতে পারে চেন্নাই সুপার কিংস। ক্রিকেটারদের ৯ আগস্ট চেন্নাইয়ে আসতে বলা হয়েছে। সেখান থেকে বিশেষ বিমানে দুবাই উড়ে যাবেন মহেন্দ্র সিং ধোনিরা। গত বিশ্বকাপের পর আর কোনও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি মাহি। স্বাভাবিকভাবেই আইপিএলে তাঁর উপর বাড়তি নজর থাকবে।