আজ শুরু কিউয়িদের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজ, ছিটকে গেলেন পন্থ, ‘রো-কো’ জুটির সঙ্গে নজরে গিলও

বরোদা: কাউন্টডাউন শেষ। নতুন বছরে প্রথমবার মাঠে নামতে চলেছে টিম ইন্ডিয়া। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজ শুরু রবিবার। আকর্ষণের কেন্দ্রে যথারীতি ‘রো-কো’ জুটি। শীতের আমেজমাখা দুপুরে ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর তাই অবধারিত ভাবেই থাকতে চলেছে বরোদা ক্রিকেট সংস্থার স্টেডিয়ামে। রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলি এখন দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন শুধু এই একটা ফরম্যাটেই। ফলে তাঁদের ব্যাট হাতে দেখার জন্য উন্মাদনা আকাশছোঁয়া। তবে সিরিজ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা ভারতীয় শিবিরে। ছিটকে গিয়েছেন ঋষভ পন্থ। শনিবার অনুশীলনে নেটে ব্যাট করার সময় চোট পান উইকেটরক্ষক ব্যাটার। থ্রো-ডাউন বিশেষজ্ঞের ছোড়া বলে তাঁর কোমরের উপরে আঘাত লাগে। যন্ত্রণায় কাতরাতে থাকেন তিনি। পরে মাঠও ছাড়েন। সূত্রের খবর, স্ক্যান রিপোর্টে দেখা গিয়েছে, ডান পাশের পেশিতে গুরুতর চোট পেয়েছেন পন্থ। একদিনের সিরিজে খেলতে পারবেন না। যদিও বিসিসিআই এখনও সরকারিভাবে কিছু ঘোষণা করেনি। তবে জানা গিয়েছে, পন্থ ছিটকে যাওয়াই শীঘ্রই বিকল্প উইকেটরক্ষকের নাম ঘোষণা করবে। 

ঋষভ যদিও প্রথম একাদশে সুযোগ পেতেন না। কারণ সম্প্রতি ওডিআই ক্রিকেটে উইকেটের পিছনে লোকেশ রাহুলকেই বেশি দেখা যায়। তবে ক্যাপ্টেন শুভমান গিলের কাছে এই সিরিজ বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। টি-২০ বিশ্বকাপের স্কোয়াড থেকে তিনি ছিটকে গিয়েছেন। চোটের জন্য খেলার বাইরেও থাকতে হয়েছিল। তার আগে রানেও ছিলেন না। গিলের কাছে কিউয়িদের বিরুদ্ধে সিরিজ তাই অগ্নিপরীক্ষা। প্রত্যাবর্তনকারী শ্রেয়স আয়ারের দিকেও নজর থাকবে ক্রিকেট মহলের। 
একদিক থেকে দেখলে এই সিরিজ প্রতিশোধেরও। ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ড এদেশে এসে ভারতকে টেস্ট সিরিজে ৩-০ হোয়াইটওয়াশ করেছিল। সেই ক্ষত এখনও দগদগে। কোচ গৌতম গম্ভীর নিশ্চয়ই সাদা বলের ক্রিকেটে এর বদলা নিতে চাইবেন। ফরম্যাট যতই বদলাক, উল্টোদিকে নিউজিল্যান্ডই তো থাকছে! তবে এই ‘ব্ল্যাক ক্যাপস’রা একেবারেই অনভিজ্ঞ। কুঁচকিতে চোটের জন্য নেই মিচেল স্যান্টনার। প্রথম সন্তানের জন্মের জন্য পিতৃত্বকালীন ছুটিতে টম লাথাম। প্রাক্তন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন আবার দক্ষিণ আফ্রিকায় টি-২০ লিগ খেলছেন। স্কোয়াডে থাকা ১৫ জনের মধ্যে আটজন এদেশে কখনও খেলেননি। স্যান্টনারের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্বের দায়িত্ব সামলাবেন মাইক ব্রেসওয়েল। তবে ব্যাটিং বিভাগ রীতিমতো শক্তিশালী। কনওয়ে, উইল ইয়ং, ড্যারিল মিচেল, হেনরি, ফিলিপসরা বড় রান তোলার ক্ষমতা ধরেন। লেগ স্পিনার আদিত্য অশোক আবার কিউয়িদের ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’। ভেলোরে জন্মানো ২৩ বছর বয়সি ভারতীয় বংশোদ্ভূত চমকে দিতেই পারেন তারকাদের।

এদিন অবশ্য বিরাট কোহলি অনুশীলনে আসেননি। গত দু’দিন ধরে ঘাম ঝরানোর পর বিশ্রাম নেন। তবে রোহিত শর্মা, মহম্মদ সিরাজের সঙ্গে শ্রেয়সকে নেটে অক্লান্ত দেখাল। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে সিরিজের শেষ ম্যাচে শতরান করা যশস্বী জয়সওয়ালেরও প্রথম একাদশে জায়গা হচ্ছে না। শুভমান গিল ফিরেছেন যে! পাশাপাশি ওয়াশিংটন সুন্দর নাকি নীতীশ রেড্ডি, এটা নিয়ে অবশ্য ধন্দ থাকছে। এটা ঘটনা যে, নীতীশের পেস বোলিংয়ের চেয়ে সুন্দরের অফস্পিন অনেক বেশি কার্যকরী। কিন্তু পেসার অলরাউন্ডার হিসেবে হার্দিকের বিকল্প গড়ে তুলতে চাইছে থিঙ্কট্যাঙ্ক। সেই লক্ষ্যে নীতীশকে ম্যাচ খেলানো দরকার। সন্ধ্যার দিকে শিশির পড়তে পারে। ফলে স্পিনারদের কাজটা কঠিন হয়ে পড়বে। তবে পাটা পিচে দু’দলই যে মনের সুখে ব্যাট চালাবে, তাতে সংশয় নেই।
 খেলা শুরু দুপুর ১-৩০ মিনিটে।
 সম্প্রচার স্টার স্পোর্টস ও জিওহটস্টারে।