ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬: অভিষেকেই চমক, স্পেনকে রুখে দিয়ে চোখে জল কেপ ভার্দের খেলোয়াড়দের

আটলান্টা, ১৫ জুন: এ কি সত্য! তখনো হয়তো বিশ্বাস করতে পারছিলেন না রায়ান মেন্ডেজ। শূন্যে তাকিয়ে উপরওয়ালাকে ধন্যবাদ জানালেন কেপ ভার্দের অধিনায়ক।

বিশ্বকাপের অভিষেক ম্যাচেই নিজেদের জাত চেনাল কেপ ভার্দে। তারকা খচিত স্পেনকে রীতিমতো রুখে দিল তারা। ম্যাচ রইল গোলশূন্য। শেষের বাঁশি বাজতেই রিজার্ভ বেঞ্চে থাকা প্লেয়ার-সাপোর্ট স্টাফদের উচ্ছ্বাস। চোখে জল খেলোয়াড়দেরও। তবে এই অশ্রু বেদনার নয়। আনন্দের। 

এবার বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট স্পেন। দলে তারকার ছড়াছড়ি। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে দখলে তিন নম্বর স্থান। অন্যদিকে, আফ্রিকা অঞ্চল থেকে সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট অর্জন করে কেপ ভার্দে। ক্যামেরুনের মতো দলকে হারিয়ে বাছাইপর্বে গ্রুপ সেরা হয়েছে মাত্র পাঁচ লক্ষ জনসংখ্যার এই দেশটি। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৬৪ স্থানে তারা। একের পর এক আক্রমণ শানালেও কেপ ভার্দের জালে বল পাঠাতে পারেনি স্প্যানিশ বাহিনী!

যদিও প্রত্যাশিতভাবে প্রথম মিনিট থেকে খেলার নিয়ন্ত্রণ ছিল স্পেনের হাতে। বেশিরভাগ সময় খেলা হচ্ছিল কেপ ভার্দের অর্ধে। আক্রমণে প্রতিপক্ষকে জর্জরিত করে তোলেন স্পেনের ফুটবলাররা। কিন্তু গোলটা আর পাওয়া হয়নি।