নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: পাড়ার মোড়ে, রেল স্টেশনের ধারে গজিয়ে ওঠা রেস্তরাঁতে কিংবা  বিরিয়ানির দোকানের সামনে রাখা থাকে বড় হাঁড়ি। সেই হাঁড়ি দেখেই পথচলতি মানুষ বুঝে যায় ওই দোকানটিতে বিরিয়ানি পাওয়া যায় কিংবা সেটি বিরিয়ানির দোকান। কিন্তু একটি বিষয় লক্ষ্য করে দেখবেন সমস্ত দোকানে যেখানে বিরিয়ানির হাঁড়ি রাখা থাকে। তাতে একটাই বিষয় ‘কমন’। সেটি হল বিরিয়ানির হাঁড়িকে লাল কাপড় দিয়ে ঢেকে রাখা। কিন্তু বিরিয়ানির হাঁড়ি ঢাকতে কেন লাল কাপড় ব্যবহার করা হয়ে থাকে জানেন? লালের বদলে অন্য রঙের কাপড় কেন ব্যবহার করা হয় না? এর পিছনে রয়েছে ঐতিহাসিক বিষয়। মুঘল সম্রাট হুমায়ুন যখন সাম্রাজ্য হারিয়ে পারস্যতে(বর্তমানে ইরান) আশ্রয় নিয়েছিলেন তখন তাঁকে সেখানকার সম্রাট যথেষ্ট খাতির করেছিলেন। সেইসময়ে হুমায়ুনকে খাদ্য পরিবেশন করা হতো রুপালি পাত্রতে। আর সেই রুপালি পাত্রে খাবারগুলি লাল কাপড়ে ঢেকে নিয়ে আসা হতো। একইভাবে চিনামাটির পাত্রে আনা খাবারগুলি সাদা কাপড়ে ঢেকে তাঁর কাছে নিয়ে যাওয়া হত। তারপর খাবার পরিবেশনের সময়ে সেই কাপড়গুলি সরিয়ে দেওয়া হতো। গোটা বিষয়টি বেশ মুগ্ধ করে মুঘল সম্রাটকে। পরবর্তীতে পুনরায় সাম্রাজ্য ফিরে পাওয়ার পর সেই রীতিই চালু করেন হুমায়ুন। সেই প্রথাই উত্তরপ্রদেশের লখনউয়ের নবাবেরা শুরু করেন। মূলত বিরিয়ানিকে রাজকীয় খাবার হিসেবে দেখতেন নবাব-বাদশাহরা। তাই বিরিয়ানির হাঁড়িকে লাল কাপড় দিয়ে ঢেকে রাখার চল শুরু হয় তখন থেকেই। যা আজও অনুসরণ করছেন সকলেই। এরই সঙ্গে বিরিয়ানির হাঁড়িতে লাল কাপড় দিয়ে ঢেকে রাখার এক বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যাও রয়েছে। লাল রঙ গাঢ় হওয়ায় তা হাঁড়িকে বেশিক্ষণ ধরে গরম রাখতে সাহায্য করে। তাই এই কারণেও লাল কাপড় ব্যবহার করা হয়। তবে ক্রেতাদের আকর্ষণ করে এই লাল কাপড়ও। সেই কারণেও বিরিয়ানির হাঁড়িতে লাল কাপড় ব্যবহার করা হয়ে থাকে বলে অনেকের মত।