সিডনি, ২১ ফেব্রুয়ারি: বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্বপ্নের অভিযান শুরু করল ভারত। গতবারের বিজয়ী অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে গ্রুপ লিগের প্রথম ম্যাচে ১৭ রানে জিতলেন হরমনপ্রীত কাউররা। লেগ স্পিনার পুনম যাদব ও মিডিয়াম পেসার শিখা পান্ডের দুরন্ত বোলিংয়ের সৌজন্যে স্বল্প রানের পুঁজি নিয়েও বাজিমাত ভারতের প্রমীলা ব্রিগেডের। প্রথমে ব্যাটিং করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৩২ রান তোলে ভারতীয় দল। জবাবে ১১৫ রানে গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস।
সিডনির শোগ্রাউন্ড স্টেডিয়ামে শুক্রবার ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নেমেছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সফলতম দল অস্ট্রেলিয়া। তবু ম্যাগ ল্যানিং, এলিস পেরিদের বিরুদ্ধে ঘাবড়ে যাননি ভারতের মেয়েরা। বরং প্রতিপক্ষের চোখে চোখ রেখে ছুঁড়ে দিয়েছেন দুরন্ত চ্যালেঞ্জ। টসে জিতে ভারতকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ক্যাপ্টেন ল্যানিং। দুই ওপেনার শেফালি ভার্মা ও স্মৃতি মান্ধানা শুরুটা মন্দ করেননি। ওপেনিং জুটিতে চার ওভারে ৪১ রান তুলে ফেলেন তাঁরা। তবে বেশিদূর এগতে পারেননি স্মৃতি। ১১ বলে ১০ রান করে আউট হন তিনি। শেফালি ২৯ বলে ২৯ রান করেন। তিন নম্বরে নেমে জেমিমা রডরিগেজের সংগ্রহ ২৬ রান। তবে ব্যর্থ হন ক্যাপ্টেন হরমনপ্রীত। মাত্র দু’রান করে ফিরে যান তিনি। এরপর ভারতের ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যান দীপ্তি শর্মা। ৪৬ বলে অপরাজিত ৪৯ রানের মূল্যবান ইনিংস উপহার দেন তারকা অলরাউন্ডারটি। শেষদিকে নেমে ৯ রান করে অপরাজিত থাকেন ভেদা কৃষ্ণমূর্তি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ১৩২ রান খুব একটা বড় পুঁজি নয়। এই পরিস্থিতিতে জিততে গেলে প্রতিপক্ষকে পাল্টা আক্রমণ করা ছাড়া উপায় ছিল না ভারতের সামনে। আর সেই কঠিন লড়াইয়ে ক্যাপ্টেন হরমনপ্রীতের মুখে হাসি ফোটালেন পুনম যাদব। তাঁর স্পিন ভেল্কিতে ধসে যায় অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইন আপ। পুনমের গুগলি ও ফ্লাইট বুঝতেই পারেননি অজি ক্রিকেটাররা। অ্যালিসা হিলি, অ্যাশলেই গার্ডনার ছাড়া আর কেউ দুই অঙ্কের রান পাননি। ওপেন করতে নেমে ৩৫ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলে পুনমের বলে ক্যাচ আউট হন হিলি। আর পাঁচ নম্বরে নেমে গার্ডনার ৩৪ রান করে শিখা পান্ডের শিকার হন। ৪ ওভারে মাত্র ১৯ রান খরচ করে ৪টি উইকেট তুলে নেন সদ্য চোট সারিয়ে ওঠা পুনম। এদিন হেইনস ও পেরিকে পরপর দু’বলে ফেরানোর পরে হ্যাটট্রিকের সুযোগও এসেছিল তাঁর সামনে। কিন্তু জোনাসেনের সহজ ক্যাচ ফেলে দেন উইকেটকিপার তানিয়া ভাটিয়া। পুনমের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ১৪ রান দিয়ে ৩টি উইকেট দখল করেন শিখা।
ম্যাচের সেরা পুরস্কার নিয়ে পুনম বলেন, ‘চোট সারিয়ে মাঠে ফিরেই এমন পারফরম্যান্স করতে পেরে দারুণ লাগছে। আমার সামনে হ্যাটট্রিকের সুযোগ ছিল। তবে তা মিস হলেও দল জেতায় আমি খুশি।’ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মোট চারবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে উচ্ছ্বসিত ক্যাপ্টেন হরমনপ্রীত। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারানো অসাধারণ ব্যাপার। এর ফলে দলের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যাবে। বিশেষ প্রশংসা করতে হবে পুনমের। দুর্দান্ত বোলিং করেছে সে। দলের বাকিরাও দারুণ খেলেছে।’ তবে দল জিতলেও ভারতীয় শিবিরকে চিন্তায় ফেলেছে স্মৃতি মান্ধানার চোট। ফিল্ডিং করার সময় কাঁধে আঘাত পেয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি।