সংবাদদাতা, মেখলিগঞ্জ: আগামী সপ্তাহ থেকেই থামবে পদাতিক এক্সপ্রেস। এই খবরে বেজায় খুশি চ্যাংরাবান্ধা সীমান্তের মানুষ। রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, ফেব্রুয়ারির গোড়া থেকে পদাতিক থামবে কোচবিহার জেলার নিউ চ্যাংরাবান্ধা স্টেশনে। বুধবার এ খবর ছড়িয়ে পড়তেই খুশির হাওয়া বইছে চ্যাংরাবান্ধা স্থলবন্দর সহ গোটা মেখলিগঞ্জ ব্লকে। এই নিয়ে বুধবার সন্ধ্যায় চ্যাংরাবান্ধায় একটি সাংবাদিক বৈঠকের আয়োজন করে বিজেপি। সেই বৈঠকে দলের জলপাইগুড়ি জেলা সাধারণ সম্পাদক দধিরাম রায় বলেন, পদাতিকের স্টপ পাচ্ছে নিউ চ্যাংরাবান্ধা। ফেব্রুয়ারির গোড়া থেকে ওই স্টেশনে পদাতিক থামবে। 
জলপাইগুড়ির সাংসদ ডাঃ জয়ন্ত রায় বলেন, এটা চ্যাংরাবান্ধা এলাকার মানুষের দীর্ঘদিনের দাবি ছিল। অবশেষে নতুন বছরের শুরুতে সেই দাবি পূরণ হতে চলেছে। স্থানীয় বাসিন্দাদের বক্তব্য, যোগাযোগের দিক দিয়ে অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছে বাংলাদেশ সীমান্তবর্তী এই এলাকা। এই অবস্থায় এখানে পদাতিকের স্টপ চালু হলে অনেকটাই সুবিধা হবে। 
চ্যাংরাবান্ধা সীমান্ত দিয়ে ভারত-বাংলাদেশ এবং ভুটান-বাংলাদেশের মধ্যে বৈদেশিক বাণিজ্য চালু থাকার জন্য ব্যবসায়িক কারণে প্রতিদিন বাইরে থেকে এখানে প্রচুর মানুষ আসে। এখানকার আন্তর্জাতিক ইমিগ্রেশন চেকপোস্ট দিয়েও দুই দেশের মধ্যে পাসপোর্টধারী মানুষের যাতায়াত চলছে। তাঁদেরকে ট্রেন ধরার জন্য দূরবর্তী জলপাইগুড়ি, হলদিবাড়ি, ময়নাগুড়ি কিংবা শিলিগুড়ি যেতে হয়। চ্যাংরাবান্ধা সীমান্তে রেল যোগাযোগ চালু থাকলেও সারাদিনে একটি ট্রেন কোচবিহার থেকে ভায়া মালবাজার হয়ে শিলিগুড়ির মধ্যে চলাচল করছে। এই চ্যাংরাবান্ধা সীমান্ত সংলগ্ন চ্যাংরবান্ধা স্টেশন থেকে সামান্য দূরেই নিউ চ্যাংরাবান্ধা রেল স্টেশন রয়েছে। সেখান দিয়ে বর্তমানে পদাতিক চলাচলও করছে। উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের মুখ্য জনসংযোগ আধিকারিক কপিঞ্জলকিশোর শর্মা বলেন, নিউ চ্যাংরাবান্ধা স্টেশনে ফেব্রুয়ারি মাসের প্রথম সপ্তাহ থেকে থামবে পদাতিক এক্সপ্রেস।