শীর্ষস্থান ধরে রাখতে মরিয়া ম্যাঞ্চেস্টার সিটি

চলতি প্রিমিয়ার লিগে এখনও পর্যন্ত হারের মুখ দেখেনি ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। ৯ ম্যাচের ৭টি’তে জেতার পাশাপাশি দু’টি ড্র করেছে পেপ-ব্রিগেড। অবশ্য গত বুধবার লিগ কাপের ম্যাচে টটেনহ্যামের কাছে হেরেছে ম্যান সিটি। সেই ধাক্কা যাতে ইপিএলে না পড়ে সেদিকে সতর্ক কোচ পেপ। আক্রমণভাগে স্তম্ভ আর্লিং হালান্ড দুরন্ত ছন্দে আছেন। তাঁকে যোগ্য সঙ্গত করছেন ফিল ফোডেনও। তবে সদ্য ব্যালন ডি’ওর জয়ী রড্রির চোট এখনও সারেনি। পাশাপাশি এই ম্যাচে নেই কেভিন ডি’ব্রুইন, জ্যাক গ্রিলিশও। তবুও টেবিলে ১১ নম্বরে থাকা বোর্নমাউথকে হারাতে অসুবিধা হওয়ার কথা নয় ম্যান সিটির।
এদিকে, নতুন কোচ আর্নে স্লটের অধীনে এবার দুরন্ত ছন্দে লিভারপুলও। ৯ ম্যাচের কেবল একটিতে হেরেছে তারা। আক্রমণভাগে তাদের প্রধান অস্ত্র মো সালাহ। এছাড়া লুইস ডিয়াজও দারুণ ছন্দে। তবে প্রিমিয়ার লিগে গত ম্যাচে আর্সেনালের কাছে আটকে গিয়েছিলেন ভার্জিল ফন ডিকরা। তাছাড়া ইংলিশ ফুটবলে ‘জায়ান্ট কিলার’ হিসেবে বিশেষ খ্যাতি রয়েছে ব্রাইটনেরও। টেবিলে ষষ্ঠ স্থানে থাকা দলও লিভারপুলকে বেগ দিতে তৈরি। অন্যদিকে, গত ম্যাচে ড্রয়ের পর লিগ কাপে জয়ে ফিরেছে আর্সেনাল। সেই ছন্দ ধরে রেখে নিউকাসলকেও হারাতে মরিয়া গানাররা।