বুড়ো শিবের শোভাযাত্রার মধ্য দিয়েই বেলডাঙার কার্তিক লড়াইয়ের সূচনা

স্থানীয়দের দাবি, ৫০০ বছরের বেশি প্রাচীন বুড়ো শিবের পুজোর সূচনা করে গোয়ালা সম্প্রদায়। কথিত আছে, বাথানে গোরু বাছুরের মড়ক লেগেছিল। কোনও অপদেবতার কোপেই শয়ে শয়ে গোরু বাছুর মারা যাচ্ছে বলে বাসিন্দারা ধারণা করেন। অপদেবতার কোপ থেকে গবাদি পশুদের বাঁচাতে বিশাল আকারের বুড়ো শিবের পুজো শুরু হয়। পরবর্তীতে এই পুজোর দায়িত্ব এসে পড়ে ছুতোরপাড়ার বাসিন্দাদের উপর। বাড়ে পুজোর আড়ম্বরও।
বিশাল আয়তনের বসে থাকা বুড়ো শিবের এবারের উচ্চতা ১৪ ফুট। পুজো কমিটির সদস্য প্রসেনজিৎ সাহা বলেন, আমাদের মন্দিরের উচ্চতা অনুপাতেই বুড়ো শিবের উচ্চতা হয়। উচ্চতা ১৪ ফুট হলেও শিবের আকৃতি বিশালাকার হয়।
বৃহস্পতিবার সকালে মঙ্গলঘট স্থাপন করে মন্দির প্রাঙ্গণ থেকে মঙ্গল শোভাযাত্রা বের হয়। দুপুরে ১০ হাজার মানুষকে পাতা পেরে খাওয়ানো হয়। নিরামিষ মেনুতে ছিল সাদা ভাত, ডাল, পাঁচ তরকারি, চাটনি। পুজো কমিটির সম্পাদক মঙ্গল সেন বলেন, ঐতিহ্য মেনে প্রতি বছর এই দিনে মঙ্গল শোভাযাত্রা দিয়েই পুজোর সূচনা করা হয়। আর কার্তিক লড়াইয়ে সবার নজর থাকে বুজো শিবের উপর। 
এদিন বুড়ো শিবের পুজোর সূচনা হলেও শহরের অন্যান্য পুজো কমিটিরাও পিছিয়ে নেই। শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে চমক দিতে ব্যস্ত বাকিরাও। কার্তিক লড়াইয়ে বেলডাঙার আবেগ দুর্গাপুজোর উন্মাদনাকেও ছাড়িয়ে যায়। পুজোর দিন থেকে পুরসভা এলাকা সহ আশপাশের গ্রামগুলির প্রতিটি বাড়িতে আত্মীয়রা আসেন। সকলেই এই ক’টা দিন আনন্দে মাতেন।