মেলবোর্ন: প্রথম গেমে জয়ের পর দ্বিতীয়টিও ছিনিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে তখন এগোচ্ছিলেন কার্লোস আলকারাজ। হঠাৎই গ্যালারি থেকে ভেসে এল একের পর এক বিয়ের প্রস্তাব। কোনওটি মেয়ের জন্য মায়ের দেওয়া, আবার কোনওটি শ্যালিকার জন্য জামাইবাবুর পাঠানো। এতক্ষণ পর্যন্ত ঠিক ছিল। কিন্তু এক তরুণী সরাসরি তাঁকে বিবাহের প্রস্তাব দিতেই হেসে ফেলেন স্প্যানিশ তারকা। তবে তাতেও মনঃসংযোগে ব্যাঘাত ঘটেনি ‘এলিজিবল ব্যাচেলর’ আলকারাজের। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রবিবার চতুর্থ রাউন্ডে মার্কিন তারকা টমি পলকে স্ট্রেট সেটে হারিয়ে শেষ আটের টিকিট পাকা করলেন শীর্ষ বাছাই এই তারকা। খেলার ফল ৭-৬ (৮-৬), ৬-৪, ৭-৫। সেই সঙ্গে নয়া রেকর্ডও গড়লেন তিনি। ২৩ বছরের কমবয়সি হিসেবে ১৪বার গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার কৃতিত্ব দেখালেন আলকারাজ। এর আগে ২৩ বছরের কম বয়সে ১৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ আটে ওঠার কীর্তি ছিল বিয়র্ন বর্গ ও বরিস বেকারের দখলে। এবার পূর্বসূরিদের পিছনে ফেলে সিংহাসনে বসলেন সাম্প্রতিক কালের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকা।
ট্রফি ক্যাবিনেটে উইম্বলডন, ফরাসি ওপেন ও ইউএস ওপেন শোভা পাচ্ছে আলকারাজের। কিন্তু এখনও মেলবোর্ন পার্কে বিজয় পতাকা ওড়াতে পারেননি স্প্যানিশ তরুণ। সেই আক্ষেপ মেটাতে এবার শুরু থেকেই আগুনে ফর্মে ধরা দিয়েছেন আলকারাজ। ম্যাচ শেষে তাঁর মন্তব্য, ‘ভালোবাসার প্রস্তাব পেতে কার না ভালো লাগে! তবে সেসব নিয়ে বেশি ভাবি না। আমি খেলায় মন দিয়েছিলাম। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন বড় কঠিন ঠাঁই। টিকে থাকতে হলে ম্যাচ থেকে মুহূর্তের জন্যও ফোকাস হারালে চলবে না।’ শুধু আলকারাজই নন, এদিন পুরুষদের সিঙ্গলসে চতুর্থ রাউন্ডের বাধা টপকালেন আলেকজান্ডার জেরেভও। তৃতীয় বাছাই জার্মান তারকা ৬-২, ৬-৪, ৬-৪ সেটে হারালেন আর্জেন্তিনার ফ্রান্সিস্কো সেরানডোলোককে। তবে বিদায় নিলেন দানিয়াল মেডভেডেভ। লারনার টিনের কাছে ৪-৬, ০-৬, ৩-৬ সেটে হারলেন তিনি। মহিলাদের সিঙ্গলসে জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখলেন এরিনা সাবালেঙ্কা। কানাডার ভিক্টোরিয়া এমবোকোকে ৬-১, ৭-৬ (৭-১) গেমে উড়িয়ে দিলেন বেলারুশের শীর্ষ বাছাই তারকা। কোকো গফও পা রাখলেন শেষ আটে।
