‘বয়স কত? বিয়ে করার পরিকল্পনা চলছে নাকি?’ নিছক আড্ডাছলে দুই বন্ধু বা সহকর্মীর করা প্রশ্ন নয়। বরং এই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হল চাকরির ইন্টারভিউয়ে। সম্প্রতি নিজের এক্স হ্যান্ডেলে একটি পোস্ট করেছেন ব্রিটেনে বসবাসকারী ভারতীয় তরুণী জাহ্নবী জৈন। তাঁর দাবি, বিপণন বিশেষজ্ঞ হিসেবে এক ভারতীয় সংস্থায় ইন্টারভিউয়ের ডাক পান তিনি। সেখানে এইচআর তাঁকে জিজ্ঞেস করেন তাঁর বয়স কত? বয়স মাত্র ২৫ বছর শুনেই ধেয়ে আসে পরের প্রশ্ন, ‘কবে বিয়ে করার পরিকল্পনা রয়েছেন? এখনই কি সেসব ভাবছেন?’
বেশ কিছু ভারতীয় সংস্থার নিয়োগকারীরা প্রায়শই ইন্টারভিউয়ের সময় প্রার্থীদের কাছে তাঁদের বৈবাহিক অবস্থা সম্পর্কে জানতে চান। সিভিতে ‘আনম্যারেড’ বা ‘উইডো’ লেখা থাকলেই এমন প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয় অনেক ভারতীয় নারীকে। তবে পুরুষদের কিন্তু এমন প্রশ্নের মুখোমুখি খুব একটা হতে হয় না। যদিও ভারতে বড় বড় সংস্থা মহিলাদের চাকরিতে নিয়োগ করার আগে এই ধরনের প্রশ্ন করাকে মান্যতা দেয় না। তবু কিছু সংস্থা এমন প্রশ্ন করেই বসে। জাহ্নবীর এই পোস্টের নীচে অনেকেই নানা মন্তব্য করেছেন। যাঁদের মধ্যে অনেকেই বিভিন্ন নিয়োগকারী সংস্থায় তাদের সঙ্গে ঘটা প্রায় একই ধরনের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছেন। কেউ আবার সরাসরি সংস্থাটির নাম উল্লেখ করে তাদের ‘সবক’ শেখানোর বার্তাও দিয়েছেন জাহ্নবীকে। কেউ কেউ লিখেছেন, কিছু সংস্থা এই প্রশ্ন করে, কারণ মেয়েটি কখন বিয়ে করবেন ও কখন পরিবার পরিকল্পনা করবেন— এগুলো জানতে চাওয়ার নেপথ্যে তাঁদের কাজে নিয়োগ না করার ‘ছুতো’ কাজ করে। কারণ, ওইসব সংস্থা মেয়েদের মাতৃত্বকালীন ছুটি দিতে গররাজি থাকে। বিশ্ব জুড়ে মেয়েদের অধিকার, লড়াই ও মাতৃত্বপালন বহুলচর্চিত বিষয়। মাতৃত্বকালীন ছুটিতে যে মেয়েদের পূর্ণ অধিকার আছে, তা নিয়ে নানা দেশ সজাগ। ভারতও তাদের অন্যতম। সেখানে এই সংস্থার এমন প্রশ্নে স্বাভাবিকভাবেই তারা নিন্দার মুখে পড়েছে।