বাঙালির বড়দিন মানেই রকমারি কেক। ধর্মের ভেদ ভুলে মেতে ওঠা যিশু-উৎসবে। রাস্তায় হঠাৎ গজিয়ে ওঠা কেকের দোকানই বলে দেয় বড়দিন আসন্ন। হিন্দু, মুসলিম, ইহুদি কে নেই সেই বেকারি-কনফেকশনারির ভিড়ে। কলকাতা শহরে আজও কেকবিলাসিদের জন্য সেরা ঠিকানা অবশ্য কোনও বাঙালি দোকান নয়। অনেকের কাছেই বড়দিন মানে নাহুমস কিংবা গ্রেট ইস্টার্ন বেকারির কেক। কিন্তু আরেকটু ভিন্ন স্বাদের খোঁজে দৌড়ন যাঁরা, এই ডিসেম্বরে তাঁদের গন্তব্য একটাই—তালতলা। বিখ্যাত সালদানহা বেকারি। এ শহরের একমাত্র গোয়ানিজ পরিচালিত কেক প্রস্তুতকারক সংস্থা। ৯১ বছরের পুরনো এই বেকারিকে আরও একটি নামে চিনত মহানগর। সেটা তাঁদের ডেলিভারিম্যানদের সৌজন্যে, ‘ব্ল্যাক বক্স মেন’। ক্রিসমাস কেকের জন্য এখনও লাইন পড়ে সালদানহা বেকারির বাইরে। যদিও কেক, ম্যাকারুন কুকি, ব্রাউনি, মাফিন, রাম বল, পেস্ট্রির এই সম্ভার সাজানো থাকে সারা বছরই।
সেই ১৯৩০ সালে বেকারিটির প্রতিষ্ঠা করেন উবেলিন সালদানহা এবং তাঁর স্বামী ইগনাসিয়াস। তারপর থেকে চার প্রজন্ম ধরে সালদানহা পরিবার এই ব্যবসায়। বেকারির শুরুর দিনগুলিতে শহরজুড়ে ঘুরে বেড়াত তাঁদের ২০-৩০ জন কর্মী। তাঁদের হাতের সালদানহা লেখা কালো রঙের বাক্সের কথা আজও প্রবীণদের স্মৃতিতে উজ্জ্বল। সেই সূত্রেই ‘ব্ল্যাক বক্স মেন’ নামটির জনপ্রিয় হয়ে ওঠা। সালদানার বেকারির বর্তমান কর্ণধার ডেবরা আলেকজান্ডার ও তার কন্যা আলিশা। গত আগস্ট মাসেই প্রয়াত হয়েছেন ডেবরার মা মোনা সালদানহা। আজও তাদের তৈরি কেকই মন কাড়ছে কলকাতাবাসীর। কারণ, এর স্বাদ যে অসাধারণ!