জেড্ডা: ভারতের দ্রুততম পেসার উমরান মালিক। ২০২২ আইপিএলে ১৫৭ কিমি প্রতি ঘণ্টায় বল করে সাড়া ফেলেছিলেন কাশ্মীরের এই তরুণ। তবে স্পিডস্টারের কেরিয়ার গতি পায়নি। গত কয়েক বছরে তাঁর পারফরম্যান্সের গ্রাফ নিম্নমুখী হওয়ায় এবার আইপিএল নিলামে প্রথমে অবিক্রিত ছিলেন। শেষ পর্যন্ত ভিত্তিদর ৭৫ লক্ষ টাকায় তাঁকে দলে নিয়েছে কেকেআর। ভারতীয় স্পিডস্টারকে পেয়ে উচ্ছ্বসিত নাইটদের মেন্টর ডোয়েন ব্রাভো। তিনি বলেছেন, ‘উমরানের মতো পেসার বিশ্বক্রিকেটে খুব কম রয়েছে। খুবই পরিশ্রমী। ওকে দলে পেয়ে আমরা খুশি। কেকেআরের পেস আক্রমণ আরও শক্তিশালী হল।’
Advertisement
জেড্ডায় বেঙ্কটেশ আয়ারের জন্য ২৩.৭৫ কোটি টাকা খরচ করে সমালোচিত কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। এবার নিলামের তৃতীয় সর্বাধিক দামি ক্রিকেটার মধ্যপ্রদেশের এই অলরাউন্ডার। বেঙ্কটেশ সত্যিই এত দর পাওয়ার যোগ্য কিনা, তা অবশ্য তর্কসাপেক্ষ। এই প্রসঙ্গে মেন্টর ব্রাভো বলেন, ‘বেঙ্কটেশকে ফেরানো ছিল আমাদের প্রধান টার্গেট। তাতে আমরা সফল।’ প্রাক্তন ওয়েস্ট ইন্ডিজ তারকার সংযোজন, ‘কেকেআর গতবারের চ্যাম্পিয়ন। তাই আমরা কোর গ্রুপ ধরে রাখতে চেয়েছি।’ তবে নাইটদের অধিনায়ক কে হবেন, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। কলকাতার ফ্র্যাঞ্চাইজির সিইও বেঙ্কি মাইসোরের ইঙ্গিত রভম্যান পাওয়েলের দিকে। এদিকে, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর নেতৃত্বে ফিরতে পারেন বিরাট কোহলি। এবার নিলামে ঢেলে দল সাজালেও তেমন অভিজ্ঞ নেতা নেয়নি আরসিবি। সেক্ষেত্রে বিরাটের হাতেই ফের নেতৃত্বের ব্যাটন উঠতে পারে বলে জল্পনা।
