প্রয়াত শ্যাম বেনেগাল

দীর্ঘদিন ধরে ভুগছিলেন বার্ধক্যজনিত নানা সমস্যায়। কিডনি সংক্রান্ত সমস্যা ছিল। গত বছর তাঁর ‘গুরুতর’ অসুস্থতার খবরে বিচলিত হয়েছিল গোটা দেশ। তখন পরিচালকের মেয়ে পিয়া বেনেগাল বলেছিলেন, ‘বাবা এতটাই অসুস্থ যে বাড়ি থেকে বেরতে পারছেন না, এমন খবর ভুয়ো।’ পিয়া জানিয়েছিলেন, সবসময় কাজে মগ্ন থাকেন শ্যাম। ২০২৩ সালে মুক্তি পায় তাঁর শেষ ছবি ‘মুজিব: দ্য মেকিং অব আ নেশন’। আরও অনেক ছবি তৈরির পরিকল্পনা ছিল তাঁর। যাবতীয় পরিকল্পনা অসমাপ্ত রেখে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন তিনি। সন্ধ্যায় বাবার মৃত্যু সংবাদ নিশ্চিত করেছেন পিয়া। 
১৯৩৪ সালে হায়দরাবাদে কোঙ্কনি পরিবারে জন্ম শ্যামের। ব্রাহ্মণ্য সংস্কৃতি, জমিদার ও শ্রমজীবী নিচুজাতের মানুষের মধ্যে যে ফারাক, ছুঁৎমার্গ তা দেখে বড় হয়েছিলেন। দেখেছিলেন শোষক ও শোষিতের লড়াই। সেই কাহিনিই তুলে ধরলেন প্রথম ছবি ‘অঙ্কুর’-এ। সালটা ১৯৭৪। সেই ছবিটিও প্রথমবার দেখিয়েছিলেন সত্যজিৎকেই। গোবিন্দ নিহালনির ক্যামেরা ও শ্যামের গল্প বলার ধরন— দুইয়ের মেলবন্ধনে দর্শকের সামনে নতুন রূপে ধরা দিলেন শাবানা আজমি। বার্লিনে প্রশংসিত হয়েছিল শাবানার কাজ। প্রথম ছবিতেই জাতীয় পুরস্কার পান শ্যাম। তবে শুধু প্রশংসা নয়, জরুরি অবস্থার সময় প্রতিষ্ঠানবিরোধিতার অভিযোগও উঠেছিল তাঁর সিনেমার বিরুদ্ধে। নিষিদ্ধ হয়েছিল ‘নিশান্ত’। যদিও শেষপর্যন্ত স্বয়ং ইন্দিরা গান্ধীর হস্তক্ষেপে সেই নিষেধাজ্ঞা উঠে যায়। সমান্তরাল চলচ্চিত্র আন্দোলনের সঙ্গে সমার্থক হয়ে ওঠেন শ্যাম।