বার্মিংহাম: হেডিংলে টেস্টের দুই ইনিংসেই করেছিলেন সেঞ্চুরি। গড়েছিলেন একগুচ্ছ রেকর্ড। এজবাস্টন টেস্টেও ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে নজর কাড়লেন ঋষভ পন্থ। একের পর এক চোখ জুড়ানো শটে আদায় করে নিলেন সুনীল গাভাসকরের প্রশংসা। লিটল মাস্টার তাঁকে চিহ্নিত করলেন টেস্ট ক্রিকেটের ‘ব্লকবাস্টার’ হিসেবে। ৫৮ বলে পন্থের ৬৫ রানের ইনিংস সাজানো ৮টি চার ও ৩টি ছক্কায়। সেই সুবাদে ইংল্যান্ডে তাঁর ছক্কার সংখ্যা দাঁড়াল ২৩, যা টেস্টে কোনও এক দেশের বিরুদ্ধে সেই দেশের মাঠে সর্বাধিক ছক্কার নজির। এদিন তিনি পিছনে ফেললেন বেন স্টোকসকে। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে তাঁর হাঁকানো ছক্কার সংখ্যা ২১।
কয়েক মাস আগেই অস্ট্রেলিয়া সফরে ঋষভের ব্যাটিং দেখে বিরক্ত সানি উচ্চারণ করছিলেন ‘স্টুপিড, স্টুপিড, স্টুপিড’। অ্যান্ডারসন-তেন্ডুলকর ট্রফির প্রথম টেস্টের পর অবশ্য কিংবদন্তি ওপেনারের অবস্থান পাল্টে যায়। গাভাসকরের মুখে শোনা যায় ‘সুপার্ব, সুপার্ব, সুপার্ব’। শনিবার আরও এক ধাপ এগিয়ে তিনি বলেন, ‘পন্থ যেভাবে খেলল তা দর্শকদের জন্য নির্ভেজাল বিনোদন। সত্যি বলতে কী, ও হল টেস্ট ক্রিকেটের ব্লকবাস্টার।’ পন্থের হাত থেকে ব্যাট উড়ে যাওয়া সম্পর্কে সানির সরস মন্তব্য, ‘উড়ে আসা ব্যাটটা কোনও ফিল্ডার ধরলে মজার ব্যাপার হতো!’
ঋষভের ব্যাটিংয়ের বিশ্লেষণে পূজারার মন্তব্য, ‘ওর ব্যাটিংয়ের নিজস্ব স্টাইল রয়েছে। আক্রমণাত্মক খেললেও সব বলে কিন্তু বেপরোয়া চালায় না। কোন বলে যে বিগ হিট নেবে, তা বোঝা যায় না আগে থেকে। বোলারকে পুরো অন্ধকারে রাখে।’ লাঞ্চের পরে প্রথম বলটাই কাট মেরে বাউন্ডারিতে পাঠান পন্থ। ধারাভাষ্যের সময় রবি শাস্ত্রী বলে ওঠেন, ‘ম্যাচ জেতানোর সহজাত স্কিল রয়েছে ওর। আমি কোচ থাকাকালীন তাই ওর উপর খুব ভরসা রাখতাম।’ হাফ-সেঞ্চুরির পর তিনি আরও বলেন, ‘টেস্টে ৪০-এর বেশি গড় চাট্টিখানি কথা নয়। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের নেপথ্যেও একটা পরিকল্পনা থাকে ওর। এই সিরিজে প্রথম দুই টেস্টেই তিনশোর বেশি রান হয়ে গেল পন্থের।’ একই সুরে সঙ্গী ধারাভাষ্যকার দীনেশ কার্তিত বলেন, ‘ক্রিজে গিয়েই পন্থ যেভাবে শট খেলতে শুরু করল, তা কিন্তু ওর নিজের সিদ্ধান্ত। ড্রেসিং-রুম থেকে এমন কোনও নির্দেশ সাধারণত থাকে না। পিচের গতিপ্রকৃতি বুঝে ও দ্রুত ঠিক করে নেয় কীভাবে খেলবে।’
