জন্মের শহরে ফের নায়ক, তৃপ্ত ওয়াংখেড়ের বাদশা

আজাজ প্যাটেলের জন্ম মুম্বইয়ে। মাত্র আট বছর বয়সে পরিবারের সঙ্গে পাড়ি দেন সুদূর নিউজিল্যান্ড। অকল্যান্ড, ওয়েলিংটন, নেপিয়ারের জলহাওয়ায় বেড়ে উঠলেও ‘আমচি’ মুম্বই নিয়ে বরাবর নস্টালজিক তিনি। সেই উদ্দীপনা কাজে লাগিয়েই ফের ভেল্কি দেখালেন ওয়াংখেড়েতে। ম্যাচ জিতিয়ে আজাজের মন্তব্য, ‘দুর্দান্ত অনুভূতি। হাতে খুব বেশি পুঁজি ছিল না। তবে জানতাম, দ্রুত ধাক্কা দিতে পারলে চাপে পড়বে ভারত। সেটাই হয়েছে।’ নিখুঁত আর্মারে গিলকে ফিরিয়ে শুরু। এরপর বিরাট, সরফরাজ, পন্থ, জাদেজা, সুন্দরের মূল্যবান উইকেটও জমা পড়ল তাঁর ঝুলিতে। নামী তারকাদের কাগুজে বাঘে পরিণত করলেন আরও একবার। আজাজের গলায় তৃপ্তির সুর স্পষ্ট। তাঁর মন্তব্য, ‘আমি শুধু বলটা জায়গায় রাখার চেষ্টা করেছি। বাড়তি পরীক্ষা নিরীক্ষার কোনও জায়গা ছিল না। পরিকল্পনা সফল হওয়ায় আমি খুশি।’
আজাজ ফিঙ্গার স্পিনার। সামর্থ অনুযায়ী স্ট্র্যাটেজি তৈরিতেও তাঁর জুড়ি নেই। একমাত্র ঋষভ পন্থের বিরুদ্ধে কিছুটা বেকায়দায় পড়েছিলেন তিনি। পরের পর প্যাডেল সুইপ আর স্টেপ আউট করে আজাজের ছন্দ নষ্ট করে দেওয়াই পন্থের লক্ষ্য ছিল। ভারতীয় তারকার প্রশংসা করে কিউয়ি স্পিনার বলেন, ‘আর কিছুক্ষণ ক্রিজে থাকলে ম্যাচ শেষ করে দিত ঋষভ। ও অসাধারণ ব্যাটার।’