জয়ে ফিরতে মরিয়া ম্যান সিটি

কোচিং কেরিয়ারের প্রথমবার টানা চারটি ম্যাচে (প্রিমিয়ার লিগ, লিগ কাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ) হারের মুখ দেখেছেন পেপ গুয়ার্দিওলা। তবে তাঁর হাত ধরেই শেষ চার মরশুম প্রিমিয়ার লিগ ঘরে তুলেছে নীল ম্যাঞ্চেস্টার। সেই সাফল্যের কথা মাথায় রেখেই স্প্যানিশ কোচের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ আরও দু’বছর বাড়িয়েছে সিটি।  ক্লাব কর্তাদের আস্থার মর্যাদা রাখতে তাই শনিবারের ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ কোচ পেপের কাছে। টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে শেষ দশটি ম্যাচের মধ্যে তিনবার হেরেছে সিটি। সেই সংখ্যা আরও পুষ্ট হোক, চান না ফিল ফোর্ডেনরা। ১১ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ম্যান সিটি। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের থেকে পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে তারা। সেই ব্যবধান শনিবার ঘরের মাঠে কমিয়ে আনতে মরিয়া আর্লিং হালান্ড। আন্তর্জাতিক বিরতিতে দেশের জার্সিতে দু’টি ম্যাচে চার গোল করেছেন নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার। শুক্রবার অনুশীলন করেছেন জ্যাক গ্রিলিশ, কেভিন ডি ব্রুইন, জন স্টোন্সরা। পাশাপাশি তৈরি রাখা হয়েছে রুবেন ডিয়াস, জেরেমি ডকু, নাথান আকেদের। ম্যাচের আগেই চূড়ান্ত একাদশ বেছে নেবেন কোচ পেপ।  
অন্যদিকে, অ্যাওয়ে ম্যাচে লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে থাকা চেলসির প্রতিপক্ষ লেস্টার সিটি। ১১ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১৯। পক্ষান্তরে সমসংখ্যক ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে ১৫ নম্বরে রয়েছে লেস্টার। বিরতিতে যাওয়ার আগে আর্সেনালের বিরুদ্ধে ড্র করেছিল চেলসি। শনিবার মাঠে নামছে মিকেল আর্তেতা বাহিনী। তবে খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে তাঁর দল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও প্রিমিয়ার লিগে শেষ তিনটি ম্যচে পয়েন্ট খুইয়েছে আর্সেনাল। নটিংহ্যামের বিরুদ্ধে তাই জয়ে ফিরতে মরিয়া দ্য গানার্স।