দু’দশক আগের আক্ষেপ ভোলেননি দ্রাবিড়

২০০৩-০৪ মরশুমে অ্যাডিলেড টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ৫৫৬ রানের জবাবে একসময় ৮৫ রানে চার উইকেট পড়ে গিয়েছিল ভারতের। সেই পরিস্থিতি থেকে ভিভিএস লক্ষ্মণের সঙ্গে জুটিতে দ্রাবিড়ই হয়ে ওঠেন ত্রাণকর্তা। স্মৃতিচারণের ভঙ্গিতে তাঁর মন্তব্য, ‘ক্যাপ্টেন সৌরভ রান আউট হয়েছিল আমারই ভুলে। তখনই ঠিক করেছিলাম যে, দারুণ কিছু করতেই হবে। চেষ্টা ছিল দাঁত কামড়ে ক্রিজে পড়ে থাকা। লক্ষ্মণের সঙ্গে আগেও আমি বড় জুটি গড়েছি। ২০০১ সালে কলকাতায় ইডেন টেস্ট ছাড়াও একবার পশ্চিমাঞ্চলের বিরুদ্ধে দক্ষিণাঞ্চলের হয়ে লম্বা পার্টনারশিপ ছিল আমাদের। ওর সঙ্গে ব্যাটিংয়ের মজাই আলাদা। অ্যাডিলেডে লক্ষ্মণ আক্রমণাত্মক মেজাজে থাকায় আমার কাজটা সহজ হয়েছিল।’
এই প্রজন্মের ক্রিকেটারদের মধ্যে ঋষভ পন্থও মুগ্ধ করেছেন দ্রাবিড়কে। ২০২০-২১ মরশুমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে মোট ২৭৪ করেন বাঁ হাতি কিপার-ব্যাটার। যার মধ্যে গাব্বা টেস্টে ম্যাচ জেতানো ৮৯ রানের ইনিংস খেলেন পন্থ। দ্রাবিড়ের কথায়, ‘মহেন্দ্র সিং ধোনি খেলা ছাড়ার পর সেই শূন্যতা ভরাতে কেউ যে এত তাড়াতাড়ি উঠে আসবে, ভাবাই যায়নি। এটা বলছি না যে, এখনই ধোনিকে টপকে গিয়েছে পন্থ। তবে টেস্ট ক্রিকেটে ওর পারফরম্যান্স অবিশ্বাস্য। গাব্বায় প্রবল ধসের মুখে যাবতীয় চাপ সামলে ওই ইনিংস সত্যিই অতুলনীয়। পন্থ স্পেশ্যাল ক্রিকেটার। জলের মধ্যে হাঁস যেমন সাবলীল, টেস্টেও পন্থ ঠিক তেমনই।’