অ্যাডিলেড: আগ্রাসী প্যাট কামিন্স বাহিনীর সামনে ঘোরতর বিপাকে টিম ইন্ডিয়া। দ্বিতীয় দিনের শেষেই দেওয়াল লিখন স্পষ্ট। গোলাপি বলের টেস্টে রীতিমতো কোণঠাসা ভারত। পাঁচ ম্যাচের বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে সমতা ফেরানোর লক্ষ্যে অনেকটাই এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। অলৌকিক কোনও কিছু ছাড়া রোহিতদের পক্ষে এই টেস্ট বাঁচানো অসম্ভব। শেষ স্বীকৃত জুটি হিসেবে বাইশ গজে রয়েছেন ঋষভ পন্থ ও নীতীশ রেড্ডি। তবে দলকে লড়াকু পুঁজি এনে দেওয়ার কাজটা বড্ড কঠিন। ট্রাভিস হেডের আক্রমণাত্মক সেঞ্চুরির সুবাদে ১৫৭ রানের লিড পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেই ঘাটতি পূরণের আগেই রথীমহারথীরা ফিরে গিয়েছেন ড্রেসিং রুমে। পাঁচ উইকেট হারিয়ে ভারতের সংগ্রহ আপাতত ১২৮। এখনও ২৯ রানে পিছিয়ে সফরকারী দল। অস্ট্রেলিয়াকে সামান্যতম চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলতে গেলেও নিদেনপক্ষে দুশো-আড়াইশো তোলা দরকার। তার জন্য প্রয়োজন বড় জুটি। পন্থ-নীতীশ যতক্ষণ টিকবেন, ততক্ষণই আশা। আসল সত্যিটা হল, পারথের জয় যে কল্পরাজ্যে তুলে নিয়ে গিয়েছিল টিম ইন্ডিয়াকে, সেখান থেকে রূ‌ঢ় বাস্তবে আছড়ে ফেলেছে অ্যাডিলেডের পিঙ্ক বল টেস্ট। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং— তিন বিভাগেই আগাগোড়া ছন্নছাড়া দেখাল ভারতকে। কে ভেবেছিল, দু’দিন ধরে অস্ট্রেলিয়ার হাতে ক্রমাগত দুরমুশই হয়ে উঠবে ভবিতব্য!
দু’দিন মিলিয়ে মোট ছয়টি সেশনে দেখা গেল ব্যাগি গ্রিন বাহিনীর আধিপত্য। শনিবার তো ৫১ হাজারেরও বেশি ক্রিকেটপ্রেমীর উপস্থিতিতে ট্রাভিস হেড কার্যত ছেলেখেলা করলেন ভারতীয় বোলিং নিয়ে। লাল বলে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হোক কী সাদা বলে ওডিআই বিশ্বকাপের ফাইনাল— অতীতে ভারতকে দেখলেই জ্বলে উঠেছেন বাঁ হাতি তারকা। সেই ধারা অব্যাহত গোলাপি বলের টেস্টেও। ২০২৩ সাল থেকে ধরলে সব ফরম্যাট মিলিয়ে ভারতের বিরুদ্ধে ১৯ ইনিংসে ১০৫২ রান করেছেন হেড। তার মধ্যে ৬১.৯ গড়ে এসেছে তিনটি শতরান। অবিশ্বাস্য ছাড়া আর কী! এদিন ১৪১ বলে তাঁর ১৪০ রানের ইনিংস সাজানো ১৭টা চার ও ৪টি ছক্কায়। তবে পেসাররা যে কেন শর্টপিচ লাইনে তাঁর পরীক্ষা নিলেন না, তা বোঝার অগম্য। অবশ্য ভাগ্যের সহায়তাও পেয়েছেন হেড। পড়েছে ক্যাচ, খোঁচা লেগে বল বেরিয়ে গিয়েছে কিপারের পাশ দিয়ে।
অথচ, যশপ্রীত বুমরাহ দিনের শুরুতেই ম্যাকসুইনির পর স্টিভ স্মিথকেও দ্রুত ড্রেসিং রুমে ফিরিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি আক্রমণ থেকে সরতেই নির্বিষ হয়ে উঠল বোলিং। নেতা হিসেবে রোহিতকেও গড়পড়তা দেখাল। বোলিং পরিবর্তন থেকে ফিল্ডিং সাজানো— সবেতেই খাপছাড়া তিনি। রোহিত কি আর টেস্ট খেলার তাগিদ পাচ্ছেন না? অস্ট্রেলিয়া শেষ পর্যন্ত থামল ৩৩৭ রানে। সিরাজ আর বুমরাহ নিলেন ৪টি করে উইকেট। হর্ষিত অবশ্য বুঝতে শুরু করছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কী বিষম বস্তু!
গোলাপি বলের টেস্টে গোধূলিবেলা মানেই কড়া পরীক্ষা। শুক্রবার অবশ্য ম্যাকসুইনি ও লাবুশানের সৌজন্যে দারুণভাবে সেই চ্যালেঞ্জ সামলেছিল অস্ট্রেলিয়া। সেখানেই ভারতীয়রা নিদারুণ ব্যর্থ। লোকেশ রাহুল, যশস্বী জয়সওয়াল, বিরাট কোহলি, শুভমান গিল, রোহিত শর্মারা উপহার দিলেন একরাশ হতাশা। রাহুলের যেমন বাউন্সারে মারতে যাওয়ার দরকারই ছিল না। যশস্বী, বিরাট অফস্টাম্পের বাইরের ডেলিভারিতে খোঁচা দিলেন নির্বোধের মতো। গিল শিকার হলেন স্টার্কের দুরন্ত ডেলিভারির। আর রোহিতকে ডাঙায় তোলা মাছের মতোই অসহায় দেখাল। ছয় নম্বরে নেমে দুই ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ যথাক্রমে ৩ ও ৬। তারই মধ্যে দুঃসাহসে ভর দিয়ে পন্থ চালিয়ে খেলছেন। সঙ্গী নীতীশকেও বেপরোয়া দেখাচ্ছে। কিন্তু মহারথীদের কৃতকর্মের ঋণ চুকিয়ে দলকে ভরাডুবির হাত থেকে টেনে তোলা মোটেই সহজ কাজ নয়।