নয়াদিল্লি: ক্রমশ ফর্মে ফিরছেন বেন স্টোকস। তার ইঙ্গিত মিলেছে গত ম্যাচে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ১০৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে রাজস্থান রয়্যালসকে দুর্দান্ত জয় উপহার দিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডারটি। বৃহস্পতিবার কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিরুদ্ধেও মধ্যমণি ছিলেন স্টোকস। স্বদেশীয় জোফ্রা আর্চারের বলে বাজপাখির মতো ঝাঁপিয়ে ক্যাচ ধরে বাহবা কুড়িয়ে নিয়েছেন সতীর্থদের। স্টোকস বলেছেন, ‘আমার কাজ হল পারফর্ম করা। তাই কোন দলের জার্সি পরে মাঠে নামছি, সেটা বড় ব্যাপার নয়। পেশাদার ক্রিকেটারের কাছে এর কোনও গুরুত্বও নেই। প্রথম দিকে মানিয়ে নিতে সমস্যা হচ্ছিল। তা কাটিয়ে উঠতে পেরেছি। আত্মবিশ্বাসও ফিরে এসেছে।’
ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের বড় অস্ত্রে বেন স্টোকস। বিশ্বকাপের আসর হোক কিংবা অ্যাসজে সিরিজ—প্রতিটি ক্ষেত্রেই স্টোকসের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স ইংল্যান্ডকে কঠিন বৈতরণী পেরোতে সাহায্য করেছে। এই প্রসঙ্গে স্টোকস  বলেছেন, ‘ক্রিকেট জীবনের সেরা প্রাপ্তি অবশ্যই বিশ্বকাপ জয়। এমন একটা দিনের জন্য বহু প্রতীক্ষা করতে হয়েছে। দেশবাসীর প্রত্যাশা পূরণ করতে পেরে ভীষণ খুশি। সেই সঙ্গে দায়িত্ব বেড়েছে। সব সময় সমর্থকদের আশা হয়তো পূরণ করা সম্ভব হয় না। কিন্তু যখনই মাঠে নামি, একশো শতাংশ উজাড় করি দিই।’ আইপিএলের ভূয়সী প্রশংসা শোনা গিয়েছে স্টোকসের মুখে। তিনি বলেছেন, ‘এটা এমন একটা টুর্নামেন্ট, যেখানে বিশ্বের তাবড় তাবড় ক্রিকেটাররা একে অপরের বিরুদ্ধে খেলছে। তাই লড়াই তুলনায় কঠিন। সেই সঙ্গে সমর্থকদের বাঁধ ভাঙা উচ্ছ্বাস আরও দায়িত্ব বাড়িয়ে দেয়। গ্যালারিতে দর্শকদের আবেগের সেই ঢেউ এবার খুব মিস করছি। কিন্তু করোনা কালে অনেক কিছুর সঙ্গেই আমাদের মানিয়ে নিতে হয়েছে। টি-২০ ফরম্যাটে মুহূর্তে ম্যাচের রং বদলে যায়। তাই স্নায়ুর চাপ ধরে রাখাটাও বড় চ্যালেঞ্জ।’