নিজস্ব প্রতিনিধি, লন্ডন, ১৩ নভেম্বর: ২০২১ সালের জনগণনায় জাতিগোষ্ঠী হিসেবে শিখদের চিহ্নিত করার প্রস্তাব ‘বেআইনিভাবে’ প্রত্যাখ্যান করেছে ব্রিটেন সরকার। এমন অভিযোগ তুলে এবার হাইকোর্টের দ্বারস্থ হলেন ব্রিটেনে বসবাসকারী শিখরা। তাঁদের দাবি, ব্রিটেনে প্রায় ৮ লক্ষ শিখ বসবাস করেন। কিন্তু ব্রিটেন সরকার তাঁদের জাতিগোষ্ঠী হিসেবে পরিচয় পাওয়ার অধিকারকে বেআইনিভাবে নস্যাৎ করছে। অ্যাফ্রো-ক্যারিবিয়ান, কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান, ভারতীয়, পাকিস্তানি, চীনা, আরব, জিপসি বা আইরিশ ট্রাভেলরের মতো গোষ্ঠীগুলিকে মান্যতা দেওয়া হলেও শিখদের তা দেওয়া হচ্ছে না। তাঁরা আরও জানিয়েছেন, ২০২১ সালের জনগণনার ফর্মে শিখদের জাতিগোষ্ঠী বলে উল্লেখ করে আবশ্যিকভাবে একটি টিক বক্স (চিহ্নিতকরণের জন্য) রাখতে হবে। কিন্তু অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিটিক্স (ওএনএস) ‘বেআইনিভাবে’ এই অধিকার থেকে শিখ সম্প্রদায়কে বঞ্চিত করছে।
সরকার, কাউন্সিলের পাশাপাশি অন্যান্য স্থানীয় প্রশাসনিক দপ্তরগুলিকে এলাকাভিত্তিকভাবে জনঘনত্বের পরিমাণ জানাতেই জনগণনা করা হয়। যা থেকে সরকার জনগণের উন্নতিতে প্রয়োজনীয় পরিকল্পনা ও সেই অনুযায়ী পরবর্তী পদক্ষেপ স্থির করেন। জানা গিয়েছে, ২০১১ সালে ব্রিটেনে যে জনগণনা করা হয়েছিল, তা অনুযায়ী ব্রিটেনে বসবাসকারী শিখের সংখ্যা ছিল ৪ লক্ষ ৩০ হাজার। জনগণনার ফর্মে ধর্ম সংক্রান্ত (আবশ্যিক নয়) এক প্রশ্নের উত্তর থেকে এই সংখ্যাটি পাওয়া গিয়েছিল। যদিও এই প্রসঙ্গে শিখ ফেডারেশনের দাবি, বাস্তবে যত শিখ ব্রিটেনে বসবাস করছেন, এই সংখ্যাটি সে তুলনায় অনেকটাই কম। কারণ, জাতিগতভাবে তাঁরা নিজেদের শিখ বলে মনে করেন, শুধু ধর্মীয়ভাবে নন। বরং এঁরা নিজেদের ভারতীয় বলে পরিচয় দিতে চান না।
এদিকে, অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিটিক্সের তরফে জানানো হয়েছে, গোটা বিষয়টি খতিয়ে দেখার পাশাপাশি এনিয়ে দীর্ঘ আলোচনাও হয়েছে। পরিশেষে ঠিক হয়েছে, যাঁরা নিজেদের শিখ বলে উল্লেখ করতে চান, তাঁরা ধর্ম সংক্রান্ত প্রশ্নের জবাবে বা জাতিগোষ্ঠী সংক্রান্ত প্রশ্নের উত্তরে তা লেখার সুযোগ পাবেন। এনিয়ে ওএনএসের তরফে প্রস্তাবও পাঠানো হয়েছে।
আরও জানা গিয়েছে, শিখ ফেডারেশনের মামলাটি দু’দিনের জন্য ব্রিটেন হাইকোর্টে তালিকাভুক্ত হয়েছে। এই মামলার শুনানি হলেও এখনও পর্যন্ত রায় ঘোষণা করা হয়নি।