দীপন ঘোষাল, রানাঘাট: গোটা অঞ্চল জঙ্গলে ঘেরা। মাঝে কেবল কয়েকটি পাড়া। সেই ‘ব্রহ্মডাঙা’ আজকের রানাঘাট হয়ে উঠেছে রনা বা রানা ডাকাতের দৌলতে। চূর্ণি নদীতে রানার ঘাট থেকে নাকি এ শহরের নামকরণ। যদিও পাল্টা যুক্তি, তর্ক অনেক রয়েছে। এই শহরের সিদ্ধেশ্বরীতলার সিদ্ধেশ্বরী কালী নাকি পুজো করতেন খোদ রানা ডাকাত নিজে! পরে কৃষ্ণচন্দ্রের বদান্যতায় পুনঃপ্রতিষ্ঠা হয় দেবী মূর্তির। 
রানাঘাট তখন অনুন্নত জনপদ। কিন্তু বাংলার তৎকালীন যোগাযোগ মাধ্যমগুলির মধ্যে চূর্ণি নদী ছিল গুরুত্বপূর্ণ। ফলে রানাঘাট এবং সংলগ্ন এলাকায় বাণিজ্য বেশ ভালোই চলত। এই সুযোগেই নদীপথে চলত ডাকাতি, লুটপাট। রানা ডাকাতের ভয়ে সিঁটিয়ে থাকতে হতো চূর্ণি নদী দিয়ে যাতায়তকারী ব্যবসায়ীদের। এহেন রানা ছিল মা কালীর ভক্ত। শোনা যায়, ডাকাতি করতে যাওয়ার আগে কালীর পুজো করত রানা ডাকাত। শোনা যায়, রানা মারা যাওয়ার পর থেকে নাকি অযত্নে পড়েছিল দেবী মূর্তি। রাজা কৃষ্ণচন্দ্র স্বপ্নাদেশ পান, অনাদরে থাকা দেবীকে উদ্ধার করে পুনঃপ্রতিষ্ঠা করার। সেইমতো তিনি রানা ডাকাতের পড়ে থাকা কালী মূর্তিকে প্রতিষ্ঠা করেন, দেবীর পরিচিত হয় সিদ্ধেশ্বরী কালী হিসেবে। ঐতিহাসিকদের একাংশ বলেন, সেই ডাকাত কালী আজ সিদ্ধেশ্বরী কালী নামে পরিচিত। রানাঘাটের বুকে রয়েছে তাঁর মন্দির। মন্দির প্রতিষ্ঠার পর মহারাজ বর্ধমানের এক ব্রাহ্মণ পরিবারকে ভার দিয়েছিলেন কালীপুজো করার। তবে এই ইতিহাসের সঙ্গে অনেকের মত মেলেও না। অনেকেই ভিন্নমত পোষণ করেন। তবে ইতিহাস যাই হোক, রানাঘাটের বুকে সিদ্ধেশ্বরী কালীর পুজো আজ ইতিহাস। বর্তমানে এই সিদ্ধেশ্বরী কালীর নামেই অঞ্চলটির নাম হয়েছে সিদ্ধেশ্বরীতলা। রানাঘাটের বাসিন্দা পুরাতত্ত্ববিদ শুভদীপ বন্দ্যোপাধ্যায় বলেন, সম্ভবত রানা ডাকাত মূর্তি পুজো করত না। ঘটে কিংবা বেদিতে পুজো হতো। সর্দারের শেষ জীবনে অথবা মৃত্যুর পর কালীমূর্তি প্রতিষ্ঠা হয়। 
তবে যে জায়গায় বর্তমানে এই মন্দির, সেখানেই ছিল ঘন জঙ্গল। অনতিদূরে একটি খাল। একটু দূরেই সেই খাল মিশেছে চূর্ণি নদীতে। শোনা যায়, এই জঙ্গল ঘেরা অংশটিতেই রানা ডাকাত পুজো করতেন। তারপর সেই খাল দিয়ে নদীতে গিয়ে চলত ডাকাতি। বর্তমানে সিদ্ধেশ্বরী কালী সত্যিই কতটা রানা ডাকাতের ‘ডাকাত কালী?’ এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলে ভিন্ন ভিন্ন মত পাওয়া যায়। তবে সিদ্ধেশ্বরী কালী রানা ডাকাতের কালী হন বা নাই হন, রানাঘাটের ইতিহাসের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক অবিচ্ছেদ্য। -নিজস্ব চিত্র