ফ্লোরিডা, ১৯ মার্চ: দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান। মহাকাশে ২৮৬ দিন কাটানোর পরে অবশেষে পৃথিবীতে ফিরে এলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত নভশ্চর সুনীতা উইলিয়ামস এবং তাঁর সঙ্গী বুচ উইলমোর। ভারতীয় সময় বুধবার ভোর ৩টে ২৭ মিনিটে তাঁদের নিয়ে ফ্লরিডার উপকূলের সমুদ্রে নিরাপদে অবতরণ করে স্পেসএক্সের ড্রাগন যান। সঙ্গে ছিলেন নিক হেগ ও আলেকজান্দার গরবুনভ।
মহাকাশ থেকে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের কাজ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। নির্দিষ্টি সময়ে বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে সুনীতাদের আকাশযান। এরপর ধাপে ধাপে দ্রুত গতি কমিয়ে আনা হয়। এর পরে নির্ধারিত নির্ঘণ্ট অনুযায়ী চারটে প্যারাশ্যুটের সাহায্যে গাল্ফ অব মেক্সিকোয় অবতরণ করে ড্রাগন। তাঁদের নিরাপদ অবতরণে গুরুপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে নাসার এন্ট্রি সিস্টেমস অ্যান্ড টেকনোলজি ডিভিশনের বিশেষজ্ঞরা।
মুখে হাসি। মুষ্ঠিবদ্ধ হাত। ক্যাপসুল থেকে বেরিয়ে আসার সময় খুশি দেখাচ্ছিল সুনীতাকে। হাত নেড়ে লোকজনকে অভিবাদন জানান। সমস্ত নিরাপত্তা পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর, ড্রাগন ক্যাপসুলের ভেতরে বসে থাকা নভশ্চরদের একে একে বের করে আনা হয়।
পৃথিবীতে ফিরে এলেও এখনই প্রীয়জনদের সঙ্গে দেখা করতে পারবেন না সুনীতা ও উইলমোররা। দীর্ঘদিন মহাকাশে থাকার ফলে তাঁদের ওজন এবং পেশীর ঘনত্ব প্রবলভাবে হ্রাস পেয়েছে। পৃথিবীর জীবনের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে আপাতত পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হবে তাঁদের। এই প্রক্রিয়ার জন্য অন্তত ৪৫ দিন সময় লাগবে বলে জানানো হয়েছে। এই সময়ে নিয়মিত সুনীতাদের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করা হবে। দৃষ্টিশক্তি হ্রাস, পেশী ক্ষয় বা ভারসাম্যের সমস্যার মুখে যাতে তাঁদের না পড়তে হয়, সেই বিষয়টি দেখা হবে।
সুনীতাদের পৃথিবীতে নিরাপদ প্রত্যাবর্তনে উচ্ছ্বসিত মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এদিন হোয়াইট হাউজের তরফে সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পোস্ট করা হয়। মহাকাশে আটকে পড়া নভশ্চরদের ফেরাতে কী পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, সে বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছে। মহাকাশচারীদের নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের কৃতিত্ব ইলন মাস্ককে দিয়েছেন ট্রাম্প।
হোয়াইট হাউসের এক্স-এ হ্যান্ডলে পোস্ট করা হয়েছে, ‘যে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, তা পূরণ করা হয়েছে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প নয় মাস ধরে মহাকাশে আটকে থাকা নভোশ্চরদের উদ্ধারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। আজ, তাঁরা নিরাপদে আমেরিকা উপসাগরে অবতরণ করেছেন। ইলন মাস্ক, স্পেসএক্স এবং নাসাকে ধন্যবাদ!’
গত জুন মাসে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে গিয়েছিলেন সুনীতা ও বুচ। ঠিক ছিল, আটদিন পর ফিরে আসবেন তাঁরা। কিন্তু বোয়িং স্টারলাইনারে যান্ত্রিক ত্রুটি ধরা পড়ায় সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। তারপর একাধিকবার সুনীতাদের ফেরত আনার চেষ্টা চালায় নাসা। কিন্তু নিরাপত্তা সংক্রান্ত কারণে বারবার তা পিছিয়ে যায়। এই ন’মাস ধরে স্পেস স্টেশনই হয়ে উঠেছিল সুনীতাদের ঘরবাড়ি। তাঁদের ফিরিয়ে আনতে ১৫ মার্চ মহাকাশের উদ্দেশে রওনা দেয় ফ্যালকন-৯ রকেট। রবিবার স্পেসএক্সের ‘ড্রাগন’ মহাকাশযানের ডকিং প্রক্রিয়া শেষ হয়। মহাকাশ স্টেশনে প্রবেশ করেন অ্যান ম্যাক্লেন, নিকোল আইয়ার্স, টাকুয়া ওনিশি ও কিরিল পেস্কভ। তাঁদের দায়িত্বভার বুঝিয়ে মঙ্গলবার পৃথিবীর উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেন সুনীতারা।
