শিশুদের আসন বুকিং: রেলের আয় ৩ বছরে প্রায় ৪০ কোটি

রেলের নিয়ম অনুসারে, বর্তমানে পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত শিশুরা বিনামূল্যেই ট্রেনে ভ্রমণ করতে পারে। কিন্তু এক্ষেত্রে তাদের আলাদাভাবে কোনও আসন দেওয়া হয় না। বাবা-মা কিংবা অন্য অভিভাবকের আসনেই ‘অ্যাডজাস্ট’ করতে হয়। আলাদা ‘বার্থ’ কিংবা ‘সিট’ চাইলে তা বুকিং করতে হয়। এক্ষেত্রে পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত শিশুর কাছ থেকেও পুরো ‘অ্যাডাল্ট ফেয়ার’ই নেয় রেলমন্ত্রক। অর্থাৎ, রেলের নিয়মে শিশুদের আসন সংরক্ষণে কোনওরকম ছাড়ের বন্দোবস্ত নেই। আর এই নিয়মেই শিশুদের কাছ থেকে বিগত সাড়ে তিন বছরে কোটি কোটি টাকা আয় করেছে রেলমন্ত্রক। ২০২০-২১ আর্থিক বছর থেকে ২০২৩-এর সেপ্টেম্বর পর্যন্ত শুধুমাত্র শিশুদের আসন সংরক্ষণ থেকে রেলের আয় হয়েছে মোট ৩৯ কোটি ৮৮ লক্ষ ৬২ হাজার ২৩৫ টাকা। ওই সময়সীমায় মোট ৬ লক্ষ ৯৩ হাজার ৮৬৮ জন শিশুর জন্য আসন বুকিং করেছেন তাঁর বাবা-মা কিংবা অভিভাবক।