বেকেনহ্যাম: ২০০৭ সালে শেষবার ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ভারত। তারপর কেটে গিয়েছে দীর্ঘ ১৭ বছর। বথাম-বয়কটের দেশে লাল বলের ক্রিকেটে আর সাফল্য আসেনি। এবার তো বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, রবিচন্দ্রন অশ্বিনও নেই। তবু হাল ছাড়তে রাজি নন কোচ গৌতম গম্ভীর। কঠিন চ্যালেঞ্জ সামলে এই সফরকে স্মরণীয় করতে মরিয়া টিম ইন্ডিয়া। গম্ভীরের কথায়, ‘এই সফরকে দু’ভাবে দেখা যেতে পারে। এক, তিন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার না থাকায় আগেই মুষড়ে পড়া। দুই, দেশের জন্য অসাধারণ কিছু করে সফরটাকে স্মরণীয় করে রাখা। আমি নিশ্চিত দ্বিতীয়টার কথাই ভাবছে ছেলেরা। এই গ্রুপের প্রত্যেকের মধ্যে সেই খিদে আমি লক্ষ্য করেছি। অসাধারণ কিছু করতে প্রয়োজন আত্মত্যাগ। কমফোর্ট জোন থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। প্রতিটি সেশন, প্রতিটি ঘণ্টা, প্রতিটি বলের জন্য লড়াই কর। তাহলেই সাফল্য আসবে।’
টিম-হার্ডলে বৃহস্পতিবার তরুণ ব্রিগেডের প্রশংসায় পঞ্চমুখ গম্ভীর। কোচ প্রথমেই স্বাগত জানান নতুন সদস্য সাই সুদর্শনকে। বলেন, ‘প্রথমবার টেস্ট দলে ডাক পাওয়া সবসময়ই স্পেশাল। গত তিন মাস ব্যাট হাতে দুরন্ত পারফরম্যান্স মেলে ধরেছ। সেই ছন্দ ধরে রেখে লাল বলের ক্রিকেটেও সফল হও।’ পাশাপাশি অর্শদীপ সিং, শুভমান গিল, ঋষভ পন্থদেরও প্রশংসায় ভরিয়েছেন গম্ভীর। তাঁর কথায়, ‘অর্শদীপকে স্বাগত জানাচ্ছি। সাদা বলের ক্রিকেটে তুমি দাগ কেটেছ। লাল বলের ক্রিকেটেও তোমার সাফল্যের ব্যাপারে আশাবাদী। আলাদা করে উল্লেখ করতে চাই শুভমানের কথা। দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার চেয়ে অধিক গর্বের কিছু নেই। তার জন্য তোমায় অভিনন্দন। ঋষভও লিডারশিপ গ্রুপে রয়েছে।’
দীর্ঘদিন পর ভারতীয় দলে কামব্যাক করেছেন করুণ নায়ার। সিরিজ শুরুর আগে প্রস্তুতি ম্যাচে দ্বিশতরান হাঁকিয়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। এই প্রসঙ্গে গম্ভীরের মন্তব্য, ‘কামব্যাক সর্বদাই কঠিন। দীর্ঘ ৭ বছর পর তুমি ভারতীয় দলে ফিরেছ। তোমার হার না মানা মানসিকতা ও রানের খিদে ফের একটা সুযোগ এনে দিয়েছে। তার সদ্ব্যবহারে যেন ভুল না হয়।’ করুণ নায়ারও ফের ভারতীয় দলে ফিরতে পেরে আপ্লুত। তিনি বলছিলেন, ‘ভারতীয় দলে এতদিন পর ডাক পেয়ে কী অনুভূতি যে হচ্ছে, ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না। এটুকু বলতে পারি, এই সুযোগ আমি সহজে হারাব না। ২২ গজে সেরাটা উজাড় করতে মুখিয়ে রয়েছি।’
