২০২০ সাল। কোভিড রোগে আক্রন্ত গোটা পৃথিবী। মৃত্যুর সংখ্যা বাড়ছে দিনদিন। লোকজনকে গৃহবন্দি করতে না পারলে মৃত্যু রোধ করা অসম্ভব।  শুরু হল লকডাউন। গোদের উপর বিষফোঁড়ার মতো তার মধ্যেই আমাদের রাজ্যে আছড়ে পড়ল সাইক্লোন উমপুন। দিনমজুরদের মাথায় বজ্রাঘাত হল এবার। আয়ের যেটুকু বা সংস্থান হচ্ছিল তাও বন্ধ হয়ে গেল বুঝি। এমন পরিস্থিতিতে সেবার কাজে হাত দিলেন সরকারি কলেজের একদল অধ্যাপক। সুমিতা মুখোপাধ্যায়, অপর্ণা সেন, শিল্পী আচার্য ও প্রিয়া ঘোষ শুরু করলেন একটি রিলিফ ক্যাম্প। বাড়িতে নিজের সামর্থ্য মতো রান্না করে দীন দরিদ্র, অসুস্থ, অসহায় মানুষের মধ্যে তা বিতরণ করাই ছিল এই ক্যাম্পের প্রাথমিক উদ্দেশ্য। ক্রমশ তা-ই একটা সম্পূর্ণ স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা হয়ে ওঠে। সদস্যাও বেড়েছে কয়েকজন। কাজের ভাগ নির্দিষ্ট করা হয়েছে। সেচ্ছাসেবী সংস্থাটির নাম পথের পথিক। এরা নানারকম কাজ করে। তবে তার মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সুন্দরবনের মহিলা ও শিশুদের নিয়ে এদের নানারকম প্রকল্প। 
সংস্থার অন্যতম সদস্য পৃথা চক্রবর্তী বললেন, ‘সুন্দরবনে জনজীবন বিপর্যস্ত। একে তো জলা জংলা জমি, তার উপর আবার প্রতিদিনই প্রায় নদী একটু একটু করে গ্রাস করছে জমির অংশ। এর উপর রয়েছে ‘বাঘে নেওয়া’-র গল্প। রোজই কোনও না কোনও ঘরের পুরুষকে বাঘে নেয় (খায়)।’ অসহায় বউগুলোর তখন বাচ্চা মানুষ করে, রোজগারের পথ খুঁজতে হিমশিম অবস্থা হয়। সেই ধরনের মহিলাদের জন্য রোজগারের উপায় তৈরি করতে এগিয়ে আসে পথের পথিক। সাহায্যের বেশ কয়েকটি ধাপ রয়েছে, বললেন পৃথা। রোজগার নেই, খাবার সংস্থান নেই, ফলে অপুষ্টিতে ভোগে বেশিরভাগ মা ও শিশু। তাদের জন্য রোগ অনুযায়ী চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয় সংস্থার তরফে। তাছাড়া স্বামীকে বাঘে খেয়েছে এমন বিধবা বউদের জন্য রয়েছে হস্তশিল্প প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা। আচার আর বড়ি বানানো শিখে অনেকেই রোজগার করছেন। এছাড়াও সফট টয়েজ, গয়না ইত্যাদি শেখানোর ব্যবস্থাও করেছে পথের পথিক। এ তো গেল মহিলাদের কথা, তাদের বাচ্চাদের জন্য প্রাথমিক স্কুলের ব্যবস্থাও করছে এই সংস্থা। যদিও পুত্রসন্তানরা যতটা আগ্রহী পড়াশোনা শিখতে কন্যাসন্তানরা ততটা নয়। পৃথা জানালেন, এর জন্য অনেকাংশেই মায়েরা দায়ী। তাঁরা এখনও মনে করেন মেয়েদের পড়িয়ে কী হবে? সেই তো বিয়ে দিতেই হবে। বেশি শিক্ষিত মেয়ের আবার বর জুটবে না, ইত্যাদি। মায়েদের শিক্ষিত করার চেষ্টাও আমরা করছি। তার জন্য সাইকোলজিকাল ক্যাম্প করার কথা ভাবা হয়েছে। তবে সেই বিষয়ে কথা চলছে, এখনও কার্যকর করা সম্ভব হয়নি।’