লন্ডন: শেষ সাত ম্যাচে ছ’টি হার। একটি ড্র। প্রিমিয়ার লিগে টানা চার ম্যাচে বশ মেনেছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। ক্লাব ইতিহাসে শেষ দেড় দশকে এরকম খারাপ সময়ের সম্মুখীন হতে হয়নি এতিহাদ স্টেডিয়ামের ক্লাবটিকে। শেষ ম্যাচে লিভারপুলের কাছে দু’গোলে হেরে খেতাবি দৌড়ে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে তারা। বর্তমানে পয়েন্ট  পঞ্চম স্থানে রয়েছে পেপ গুয়ার্দিওলা ব্রিগেড। এমন পরিস্থিতিতে বুধবার ঘরের মাঠে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামছেন আর্লিং হালান্ডরা। এই ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া পেপ ব্রিগেড।
দলের একাধিক ফুটবলারের চোটে জর্জরিত ম্যান সিটি। গোটা মরশুমের জন্য ছিটকে গিয়েছেন দলের মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা রড্রি। কেভিন ডি ব্রুইন, জন স্টোন্স, মাতেও কোভাসিচ, অস্কার বব— সকলেই এই তালিকায় নাম লিখিয়েছেন। এদের মধ্যে বেলজিয়াম তারকা গত ম্যাচে পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামলেও চেনা ছন্দের ধারেকাছে নেই। পাশাপাশি জ্যাক গ্রেলিশকেও লিভারপুল ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবহার করেন পেপ। তবে কোথাও জুলিয়ান আলভারেজের অভাব বারবার ভোগাচ্ছে তাঁকে। গত কয়েক মরশুম একাধিক ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে জাল কাঁপিয়েছিলেন এই আর্জেন্তাইন স্ট্রাইকার। তবে আর্লিং হালান্ডকে গুরুত্ব দিতে গিয়ে তাঁকে ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারছিলেন না কোচ পেপ। তাই বাধ্য হয়েই মরশুমের শুরুতে দল ছাড়েন আলভারেজ। ছন্দে নেই ফিল ফোডেনও। তাই নটিংহ্যামের বিরুদ্ধে আপফ্রন্টে বদল আনতে চলেছেন গুয়ার্দিওলা। হালান্ডের সঙ্গে শুরু করবেন গ্রেলিশ ও ডোকু।
দিনের অপর ম্যাচে আর্সেনালের মুখোমুখি হবে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। ১৩ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে গানাররা। আর নবম স্থানে থাকা ম্যান ইউয়ের সংগ্রহ ১৯ পয়েন্ট। তবে গত ম্যাচে এভার্টনকে চার গোলে মালা পরিয়েছে রেড ডেভিলস। সেই সঙ্গে ম্যান ইউ কোচের পদে প্রিমিয়ার লিগে প্রথম জয়ের স্বাদ পান রুবেন আমোরিম। আর্সেনালের বিরুদ্ধেও সেই ছন্দে ধরে রাখাই লক্ষ্য এই পর্তুগিজ কোচের। আর ঘরের মাঠে জিতে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের উপর চাপ বজায় রাখতে মরিয়া মিকেল আর্তেতার ছেলেরা। বুধবার জয়ের ধারা বজায় রাখাই লক্ষ্য লিভারপুলের। অ্যাওয়ে ম্যাচে আর্নে স্লট ব্রিগেডের প্রতিপক্ষ নিউকাসল। আর সাউদাম্পটনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামবে চেলসি।