নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: ময়দানের বহু পুরনো মিথ, শনিবারের বারবেলায় অপ্রতিরোধ্য ইস্ট বেঙ্গল। সেই ধারা এখনও অব্যাহত। অ্যাওয়ে ম্যাচে চেন্নাই কাঁটা উপড়ে টানা দ্বিতীয় জয় ছিনিয়ে নিল অস্কার ব্রুজোঁর দল। তাগিদ, লড়াই আর জেদের আগুনে ছারখার আওয়েন কোয়েলের দল। একইসঙ্গে ৯ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে একাদশ স্থানে উঠে এল লাল-হলুদ ব্রিগেড। অন্যদিকে ১১ ম্যাচে চেন্নাইয়ানের সংগ্রহ ১২ পয়েন্ট। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ আর আইএসএল মিলিয়ে টানা ছয় ম্যাচে অপরাজিত ইস্ট বেঙ্গল।
এদিন প্রথমার্ধ দেখে অবশ্য লাল-হলুদের কট্টর অনুরাগীও আশাবাদী ছিলেন না। ৪-২-৩-১ ফর্মেশন দানা বাঁধেনি। বিপক্ষের ডিফেন্সিভ থার্ডে কোনও পেনিট্রেশন ছিল না। বরং গোলের কাছাকাছি পৌঁছে যায় আওয়েন কোয়েলের দল। কোনর শিল্ড আর ফারুক চৌধুরী তাঁর অন্যতম দুই অস্ত্র। প্রভাত লাকরাকে টার্গেট করলেন তাঁরা। ২৪ মিনিটে লাকরাকে টলিয়ে মাপা বল ভাসিয়েছিলেন শিল্ড। এক্ষেত্রে অরক্ষিত চিমা বল বাইরে হেড করেন। ছ’মিনিট পর ফের গোলের কাছাকাছি পৌঁছে যান তিনি। কিন্তু তাঁর গড়ানো শট রোখেন গিল। অন্যদিকে বিরতির আগে একক প্রচেষ্টায় নেওয়া দিয়ামানতাকোসের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। 
ইস্ট বেঙ্গল ম্যাচে ফিরল দ্বিতীয়ার্ধে। এই পর্বে দিয়ামানতাকোসের পরিবর্তে মাঠে ক্লেটনকে দেখে অনেকেই অবাক। তাঁর পায়ের পেশিতে চোট রয়েছে। তাই কী তড়িঘড়ি তুলে নিলেন অস্কার? যাই হোক, ম্যাচের ৫৪ মিনিটে বহু কাঙ্ক্ষিত লিড পায় ইস্ট বেঙ্গল। মহেশ সিংয়ের ওভারহেড লব ধরে শট নেন ক্রেসপো। বিপক্ষ গোলরক্ষকের হাতে লেগে ছিটকে আসা বল থেকে লক্ষ্যভেদ বিষ্ণুর (১-০)। বল ফলো করে ঠিক জায়গায় পৌঁছবার কৃতিত্ব দিতে হবে কেরালাইট ফুটবলারকে। কিন্তু গোলের পর নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার বদলে সাউলের চোটে তাল কাটল ইস্ট বেঙ্গলের। হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। পরে সহকারী রেফারির সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে হলুদ কার্ড দেখলেন। আশঙ্কা, অন্তত দু’সপ্তাহ সাউল নেই। আসলে বক্স টু বক্স খেলায় দক্ষ এই স্প্যানিশ। অস্কারের দলে সেই ঘাটতি মোটানোর ফুটবলার কোথায়? বাধ্য হয়ে জিকসনকে নামিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইলেন লাল-হলুদ কোচ। সুযোগ বুঝে উইলিয়াম জর্ডন , গুরকিরাত আর কিয়ানকে নামিয়ে অল আউট আক্রমণে উঠে আসে চেন্নাইয়ান। কিন্তু লাভের লাভ হয়নি। । ৮৭ মিনিটে প্রতিপক্ষ বক্সের বাইরে থেকে জিকসনের গোলার মতো শট আছড়ে পড়ে জালে (২-০)। পাশাপাশি বহুদিন পর পুরনো ফর্মে নাওরেম মহেশ। দুরন্ত থ্রু বাড়ালেন বেশ কয়েকবার। কুয়াদ্রাত জমানায় মরচে পড়ে যাওয়া মহেশ ফের বর্শার ফলার মতো ঝকঝকে।
ইস্ট বেঙ্গল: গিল, রাকিপ, আনোয়ার, হিজাজি, লাকরা, শৌভিক, সাউল (জিকসন), মহেশ, তালাল, বিষ্ণু (নন্দকুমার) ও দিয়ামানতাকোস (ক্লেটন)।