প্রচণ্ড গরমের এক দুপুর। ইরাক আর সিরিয়ার সীমান্তের কাছাকাছি একটি জায়গায় দাঁড়িয়ে দু’টি পিকআপ ভ্যান। স্থানীয়রা জানত, এসব গাড়ি কাদের এবং কী উদ্দেশ্যে এখানে চলাচল করে। সিরিয়ার বাজার থেকে অস্ত্র কিনে এই রুট দিয়ে সেগুলি ইরাকে নিয়ে যায় আল-কায়েদা। আর এই ভ্যানগুলি ব্যবহার করা হয় বিভিন্ন পয়েন্টে অস্ত্র বোঝাই ট্রাককে এসকর্ট করার জন্য।
কিন্তু সেদিনের ব্যাপারটি আলাদা। স্থানীয়দের জানার কথাও নয়। সেদিন তারা অস্ত্রের চালান পার করতে যায়নি। ইরাক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক নেতাকে পাঠানো হয়েছে সিরিয়াতে। তারা এসেছে সেই নেতাকে রিসিভ করে সিরিয়ার কোনও ক্যাম্পে নিয়ে যেতে। ঘণ্টাখানেক পর একটি গাড়ির কনভয় এসে দাঁড়ায় সেখানে। গাড়ি থেকে যিনি নামলেন, নাম আবু মহম্মদ আল জোলানি। পরিচয়? আসল নাম আহমেদ হুসেইন আল-শারা। ২০০৬ সালে জোলানি মার্কিন সেনাদের হাতে গ্রেপ্তার হয়ে পাঁচ বছর কুখ্যাত বাকু কারাগারে বন্দি ছিলেন। ২০১১ সালে সিরিয়ার গৃহযুদ্ধের সময় জোলানি ছাড়া পান। কেন তাঁকে সেই সময় ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, আজও তা অজানা। জোলানি ছিলেন মার্কিন বাহিনীর বোমা হামলায় নিহত ইরাকের আল-কায়েদা প্রধান জারকাবির বিশ্বস্ত সহচর। জোলানি মসুল থেকে সিরিয়াতে গিয়েছেন বাগদাদির নির্দেশে। সিরিয়ায় ‘জিহাদ’-এর ভিত্তি মজবুত করতে হবে তাঁকেই। সেটা ২০১১ সালের আগস্ট মাসের কথা। আবু বকর আল-বাগদাদি তখন ইরাকের আল-কায়েদা প্রধান।
সেই সময় সিরিয়াতে আসাদ-বিরোধী যুদ্ধ চরমে। আর যুদ্ধের প্রয়োজনে সেখানে গড়ে উঠেছে অস্ত্রের বিশাল বাজার। মূলত অস্ত্র পাচারের রুটগুলি সুরক্ষিত করতে জোলানিকে সিরিয়া পাঠিয়েছিলেন বাগদাদি। আর তার জন্য যা প্রয়োজন, সমস্ত রকম সাহায্য করতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল স্থানীয় জঙ্গি প্রধানদের। পৌঁছানোর ঠিক পাঁচ মাসের মাথায় সিরিয়াতে জোলানির নেতৃত্বে ‘জাবহাত-আল-নুসরা’ নামে একটি নতুন জঙ্গিদলের আত্মপ্রকাশ ঘটে। আর তারপরই ২০১২-র মে মাসে মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট জোলানিকে চিহ্নিত করে ‘ভয়ঙ্কর’ ব্যক্তি হিসেবে। জাবহাত আল-নুসরা বা পরবর্তীতে ‘আল-নুসরা ফ্রন্ট’ নামে ব্যাপক পরিচিতি পাওয়া সশস্ত্র এই জঙ্গি সংগঠনটি আসাদ বিরোধী সামরিক জোটের সবচেয়ে শক্তিশালী শরিক। নুসরা-ফ্রন্ট গঠনের পর থেকেই বাগদাদির সঙ্গে জোলানির বিভিন্ন বিষয়ে মতভেদ শুরু হয়। ‘ট্র্যাডিশনাল’ আল-কায়েদার ধ্যান ধারণার বাইরে এসে বাগদাদি যে মাঝে মাঝেই ইউ টার্ন নিচ্ছিলেন, তা পোড়খাওয়া এই জঙ্গিনেতার দৃষ্টি এড়ায়নি। ঠিক সেই মাসের শেষ দিকে বাগদাদি ঘোষণা করেন, ইরাকে আল-কায়েদা বিলুপ্ত করে নতুন একটি সামরিক জোট গঠন হয়েছে। এবং এখন থেকে ইরাকের ‘জিহাদ’ পরিচালিত হবে সুন্নি জঙ্গিদের নতুন জোট ইসলামিক স্টেটের-এর ব্যানারে। জোর ধাক্কা লাগে আল-কায়েদার সংগঠনে।
২০১৩ সালের মে মাসে এক বিবৃতিতে আল-কায়েদা প্রধান আইমান আল-জাওয়াহিরি বাগদাদিকে সিরিয়ায় নিজেদের সংগঠন ভেঙে দিয়ে ইরাকে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। সেখানে বলা হয়েছিল, জাবহাত আল-নুসরা বা নুসরা ফ্রন্টই সিরিয়ায় আল-কায়েদার স্বীকৃত একমাত্র অঙ্গসংগঠন। কিন্তু বাগদাদির নেতৃত্বে মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই রাক্কার মতো সিরিয়ার পূর্বের বিস্তৃত অংশের দখল চলে আসে আইএসের হাতে। এমনকী আসাদ বিরোধী অন্য উগ্রগোষ্ঠীগুলির থেকেও এলাকা দখল করে নেয় আইএস। আর এখানেই ‘মাদার’ সংগঠন আল-কায়েদার সঙ্গে আইএস-এর তীব্র বিরোধের সূচনা। কারণ, লক্ষ্যের অমিল। শেষ পর্যন্ত ২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে আল-কায়েদার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হয় বাগদাদির। শুরু হয় সন্ত্রাসবাদীদের মধ্যেও সাম্রাজ্য-দখলের তীব্র লড়াই! ভাঙনের মুখে পড়ে জোলানির ‘আল-নুসরা ফ্রন্ট’।
সিরিয়াতে আল-নুসরার মূল শত্রু বাশার আল-আসাদের সরকার। সেই হিসেবে আমেরিকা-সৌদির মিত্র ‘ফ্রি সিরিয়ান আর্মি’ বলে পরিচিত সামরিক জোট তাদের মিত্র। সরাসরি তাদের জোটে না থাকলেও যুদ্ধের মাঠে তাদের বোঝাপড়া বেশ ভালোই। সেই কারণে আল-নুসরাকে জঙ্গি সংগঠন হিসেবে ঘোষণা করার পর রীতিমতো ক্ষোভে ফেটে পড়েছিল ফ্রি সিরিয়ান আর্মি (যারা আসাদের সেনাবাহিনীর মধ্যে বিদ্রোহ করে বেরিয়ে এসেছিল)। অন্যদিকে আইএস। এরা সবাই আসাদ সরকারের উৎখাত চাইলেও জমি দখলের প্রশ্নে ফ্রি সিরিয়ান আর্মির বিরুদ্ধেও আইএস যুদ্ধ করে চলে সমান তালে। আর আল-নুসরার সঙ্গে জন্মের সময় থেকে বৈরিতা তো আছেই।
একটা পর্যায়ে আল জাজিরাকে দেওয়া টিভি সাক্ষাৎকারে জোলানি কবুল করেন, আমেরিকা বা পশ্চিমী বিশ্বে হামলা করার কোনও পরিকল্পনা তাঁদের নেই। এবং তাঁদের দুই শত্রু। বাশার আল-আসাদ এবং আইএস। কিন্তু জাওয়াহিরির আনুগত্য ত্যাগ করতে অস্বীকার করেন জোলানি। এই কারণে তাঁদের পক্ষে প্রকাশ্যে আমেরিকার গুড বুকে জায়গা করে নেওয়া সম্ভব হয়নি। তাই একসময় আমেরিকা সহ বিদেশি শক্তিগুলির কাছ থেকে আরও বেশি সমর্থন পাওয়ার আশায় নুসরা ফ্রন্টও (জাবহাত আল-নুসরা) ২০১৬-র ২৯ জুলাই আল-কায়েদা থেকে পৃথক হওয়ার ঘোষণা করে। নুসরা ফ্রন্টের নেতা আবু মহম্মদ আল-জোলানি জানিয়ে দেন, নতুন দলের নাম হবে জাবহাত ফাতেহ আল-শাম (যার অর্থ, সিরিয়া জয় করার জন্য ফ্রন্ট)। এটাই ছিল জোলানির ইউ টার্ন! পশ্চিমী দুনিয়াও আড়ালে জোলানিকে কাছে টানতে সময় নষ্ট করেনি। সেই সময় মাঝে মাঝেই খবরে প্রকাশ হতো, আমেরিকা ‘আসাদ বিরোধী’ গ্রুপগুলিকে আকাশ থেকে টাকা আর অস্ত্র সাহায্য করছে। আসলে কয়েক হাত ঘুরে হলেও সেইসব টাকা আর অস্ত্র যেত এই জোলানির হাতেই। রাশিয়ার উচ্চপদস্থ সামরিককর্তা জেনারেল স্টাফ সের্গেই রুদস্কি তো সরাসরি অভিযোগ তুলে বলেছিলেন, আল-নুসরা ফ্রন্ট চলছে তুরস্কের রসদেই। আর তাই সিরিয়ার মাটিতে আইএস ও বাগদাদি খতম হলেও টিকে গিয়েছিলেন জোলানি। তাঁর হাতে গড়া নুসরা ফ্রন্টই নাম বদলে হয়েছিল জাবহাত ফাতেহ আল-শাম। আরও পরে হায়াত তাহরির আল-শাম। যাদের এখন একটাই পরিচয়, সিরিয়ার বিদ্রোহী। অনেকে আবার ‘বিপ্লবী’-ও বলে ফেলেছেন। মুখে যাই বলুক, অতীত চরিত্র তাঁদের একটাই— কট্টর মৌলবাদী!
মাত্র ১২ দিনে বাশার আল–আসাদ জমানার পতনের পর আবু জোলানি এখন গোটা দুনিয়ার কাছে হিরো। গত ২৭ নভেম্বর নতুন করে আক্রমণ শুরু করার পর জোলানির ‘বিদ্রোহী বাহিনী’ এগিয়েছে অপ্রতিরোধ্য গতিতে। অভিযান শুরু করার মাত্র চার দিনের মাথায় তারা দেশের দ্বিতীয় বৃহৎ নগরী আলেপ্পো দখল করে। বিনা প্রতিরোধে। সেখান থেকে তারা এগতে থাকে আরেক বড় শহর হামার দিকে। হামা দখলের পথে বিভিন্ন সড়কে আসাদ বাহিনীর সঙ্গে বিদ্রোহীদের লড়াই হয়েছিল বটে, কিন্তু প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি। হামা দখলের পর বিদ্রোহীদের পিকআপ ভ্যান ও মোটরবাইক এগিয়ে গিয়েছে হোমসের পথে। হোমস থেকে সিরিয়ার রাজধানী দামাস্কাসের দূরত্ব মাত্র ১৬০ কিলোমিটার। ৬ ডিসেম্বর বিদ্রোহীরা প্রায় বিনা বাধায় হোমসের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যান। বিশ্লেষকেরা বলছেন, মনোবলের অভাব, দলত্যাগ ও দুর্নীতির কারণে ততদিনে আসাদ বাহিনীর ভিতরটা ‘ফাঁপা’ হয়ে গিয়েছে। তা টের পাওয়া যায়, সেনাবাহিনী যখন সরকারি নির্দেশ সত্ত্বেও রণাঙ্গন থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নেয়। ফলে আসাদের পতন ছিল শুধু সময়ের অপেক্ষা।
২০১১ সালে গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়ার পর আসাদ ইরান ও রাশিয়ার সমর্থন পেয়েছিলেন। একপর্যায়ে বিদ্রোহীদের পিছু হটিয়ে দখল হওয়া বিভিন্ন এলাকা উদ্ধারও করেছিলেন। কিন্তু মাত্র ১২ দিনে পরিস্থিতি আমূল বদলে যায়। লেবাননে হিজবুল্লার সঙ্গে ইজরায়েলের যুদ্ধ শুরু হওয়ার থেকে নিয়মিত সিরিয়ায় বাশার–সমর্থিত সামরিক বাহিনীর ঘাঁটিতে হামলা চালিয়েছে ইজরায়েল। আকাশপথে ইজরায়েলের হামলা সিরিয়ার বিদ্রোহীদের স্থলপথে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পরিষ্কার করে দেয়। আমেরিকার মধ্যস্থতায় হিজবুল্লার সঙ্গে ইজরায়েলের যুদ্ধবিরতি ঘোষণার পরই হুট করে বিদ্রোহীরা সিরিয়ার বিভিন্ন শহর দখলে নিতে শুরু করে। আলেপ্পোর দখল দিয়ে কোণঠাসা হওয়া বিদ্রোহীদের পুনর্যাত্রা শুরু হয়। এরপর হামা, হোম, দামাস্কাস দখল করে নেয় কার্যত কোনও বাধা ছাড়াই। আসাদ পালিয়ে যাওয়ায় সিরিয়ায় শুধু বাথ পার্টির শাসনেরই অবসান ঘটেনি, একই সঙ্গে প্রক্সি যুদ্ধে ইরান ও রাশিয়ারও পরাজয় ঘটেছে। সিরিয়ায় ইরান ও রাশিয়ার প্রভাব কমলে ইজরায়েলের জন্য স্বস্তি। কার্যত ইজরায়েলের হামলার কারণে দুর্বল হয়ে যাওয়া আসাদের বাহিনী বিদ্রোহীদের হামলার মুখে আর টিকে থাকতে পারেনি। 
জোলানি এখন বলা শুরু করেছেন, তাঁরা নিজেদের বদলে ফেলেছেন এবং সবাইকে নিয়ে কাজ করার মতো একটি ব্যবস্থা চালু করতে চান। তাঁদের মূল লক্ষ্য এখন প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা। জোলানি নাকি তাঁর অতীতের চরমপন্থা থেকে সরে আসতে চান। তিনি এখন গণতন্ত্র ও বহুত্ববাদে বিশ্বাসী। টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনীতিবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক কারলা নরলফের মতো অনেক বিশেষজ্ঞই বলা শুরু করেছেন, আমেরিকার পুরনো কৌশল ধরে রাখা ভুল হবে। এত দিন আমেরিকা ইরানের প্রভাব কমানো এবং রাশিয়ার অবস্থান দুর্বল করার চেষ্টা করেছে। জোলানি ইতিমধ্যে তাদের লক্ষ্য আংশিকভাবে পূরণ করেছে। এবং আল-কায়েদার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার ইঙ্গিত দিয়েছে। ব্রিটেন ইতিমধ্যেই জোলানির দল এইচটিএসকে সন্ত্রাসবাদী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হবে কি না, তা পুনর্বিবেচনা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এভাবে আমেরিকাও এইচটিএসকে উৎসাহিত করতে পারে। এমন পদক্ষেপে রাশিয়া বা ইরান প্রভাব ফিরে পাওয়ার সুযোগ পাবে না।
এর অর্থ একটাই, পশ্চিমী দুনিয়ার চোখে একদা আল-কায়েদা জঙ্গি জোলানি এখন মধ্যপ্রাচ্যের বীর যোদ্ধা। সিরিয়ার নতুন শাসক। যতদিন আমেরিকা-ইজরায়েলের পছন্দের থাকবেন, ততদিন...।