নিজস্ব প্রতিনিধি, বারাসত: মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের তৃতীয় মন্ত্রিসভায় খাদ্যদপ্তরের গুরুদায়িত্ব পেলেন মধ্যমগ্রামের বিধায়ক রথীন ঘোষ। করোনাজয়ী রথীনবাবু সোমবার ভার্চুয়ালি পূর্ণমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন। রথীনবাবুর মন্ত্রী হওয়ার খবর প্রকাশ্যে আসায় মধ্যমগ্রাম তথা জেলার তৃণমূল কর্মীদের মধ্যে খুশির হাওয়া ছড়িয়েছে। তবে নির্বাচনী প্রচারে মুখ্যমন্ত্রীর ঘোষণা অনুযায়ী বাড়ি বাড়ি রেশন পৌঁছে দেওয়ার গুরুদায়িত্ব এখন রথীনবাবুর কাঁধে। তবে গত এক দশকের খাদ্যমন্ত্রী জ্যোতিপ্রিয় মল্লিককে সরিয়ে প্রথম মন্ত্রী হওয়া রথীনবাবুকে এই দায়িত্ব দেওয়ায় শাসক দলের অন্দরে জোর জল্পনা শুরু হয়েছে। স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে,  সত্তরের দশক থেকে কংগ্রেস রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত রথীন ঘোষ। ১৯৯৪ সালে কংগ্রেসের টিকিটে তিনি প্রথমবার মধ্যমগ্রাম পুরসভার কাউন্সিলার নির্বাচিত হন। ১৯৯৮ সালে কংগ্রেস ছেড়ে যোগ দেন তৃণমূলে। ১৯৯৯ সালে তিনি প্রথম মধ্যমগ্রাম পুরসভার চেয়ারম্যান হন।  
টানা দশবছর ওই পদে ছিলেন। রাজনৈতিক দূরদৃষ্টি ও পুরসভা পরিচালনার ক্ষেত্রে তাঁর দক্ষতাকে বিরোধী দলের নেতা-কর্মীরাও সমীহ করেন। কিন্তু ২০০৯-এর পুরভোটে বামেদের কাছে হেরে যান রথীনবাবু। পাঁচবছর সামলেছেন বিরোধী দলনেতার দায়িত্ব। ২০১১ সালে মধ্যমগ্রাম বিধানসভা কেন্দ্র গঠন হওয়ার পর তিনি বিধায়ক নির্বাচিত হন। পাশাপাশি ২০১৫ সালে তিনি পুর চেয়ারম্যান পদও ফিরে পান। এবার তিনি ৪৮ হাজারের বেশি ভোটে তৃতীয় বারের জন্য বিধায়ক নির্বাচিত হয়েছেন।
তিনি নেতৃত্বে থাকায় মধ্যমগ্রামে তৃণমূলের গোষ্ঠী কোন্দল তেমন মাথাচাড়া দিতে পারেনি। এমনকী, পুরসভাতেও বিভিন্ন দলের কাউন্সিলার ও সাধারণ মানুষের কাছে তাঁর গ্রহণযোগ্যতা প্রশ্নাতীত। রথীনবাবুকে মন্ত্রী করার দাবি কর্মীদের থেকে বার বার উঠেছে গত একদশকে। সেই দাবি এবারও পূরণ হবে কি না তা নিয়ে জোর জল্পনা ছিল। এপ্রিলের শেষ সপ্তাহে তিনি করোনা আক্রান্ত হন। ভর্তি ছিলেন আইডি হাসপাতালে। গত শুক্রবার করোন জয় করে মাইকেলনগরের বাড়িতে ফিরেছেন। রবিবার তাঁর মন্ত্রী হওয়ার খবরে মধ্যমগ্রাম জুড়ে খুশির হাওয়া বইছে। সোমবার সকাল থেকেই তাঁর বাড়ির সামনে উৎসাহী দলীয় কর্মীরা ভীড় জমান। সবুজ আবির উড়িয়ে তাঁরা আনন্দে মেতে ওঠেন। তবে প্রাক্তন খাদ্যমন্ত্রী জ্যোতিপ্রিয়বাবুকে  এবার বনমন্ত্রী করায় তাঁর অনুগামীরা কিছুটা যেন হতাশ।
জ্যোতিপ্রিয়বাবু বলেন, রথীন ঘোষের কর্মদক্ষতা অতুলনীয়। খাদ্যদপ্তরে কাজ করার অনেক সুযোগ রয়েছে। আমরা এই দপ্তরের কাজ অনেকটা এগিয়ে রেখেছি। আমার বিশ্বাস, রথীনবাবু দক্ষতার সঙ্গেই খাদ্যদপ্তর পরিচালনা করবেন। অন্যদিকে রথীনবাবু বলেন, মুখ্যমন্ত্রী আমার উপর এমন আস্থা ও বিশ্বাস রাখায় আমি আপ্লুত। এখন করোনা পরিস্থিতি মোকাবিলা করাই আমাদের অগ্রাধিকার। মুখ্যমন্ত্রী যে দায়িত্ব দেবেন দপ্তরের মন্ত্রী হিসেবে তা নিষ্ঠার সঙ্গেই পালন করব। রথীন ঘোষ বুধবার তাঁর নতুন দপ্তরে যাবেন।