রাজকোট (পিটিআই): রাজপুত সম্প্রদায় (ক্ষত্রিয়) সম্পর্কে ‘বিতর্কিত’ মন্তব্য করেছিলেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী পুরুষোত্তম রুপালা। ভোটের মুখে যা নিয়ে ক্ষত্রিয়দের রোষের মুখে পড়তে হয় রাজকোটের বিজেপি প্রার্থীকে। বাধ্য হন নিজের মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চাইতে। মঙ্গলবার গুজরাতে ভোটপর্ব মিটে গিয়েছে। তারপরও বুধবার ফের একবার ক্ষত্রিয় সমাজের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলেন রুপালা। তাঁর আশা, ক্ষত্রিয়রা উদার মনোভাব দেখিয়ে তাঁকে ক্ষমা করে দেবেন। তিনি বলেছেন, ‘এই ভুলের জন্য আমিই দায়ী। আমার কারণেই গোটা দল বিতর্কে জড়িয়েছে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও গোটা দল আমার কারণে সমস্যায় পড়েছে। এজন্য আমি অনুতপ্ত।’ তাই, ফের একবার ক্ষমা চেয়ে নিলেন। প্রসঙ্গত রুপালা বলেছিলেন, ‘মহারাজা’রা বিদেশি শাসকদের (মুঘল) পাশাপাশি ব্রিটিশদের চাপের কাছে আত্মসমর্পণ করেছিলেন। এমনকী, তাদের সঙ্গে মেয়েদের বিয়েও দিয়েছিলেন। এই মন্তব্যের কারণেই ব্যাপক চটে যান রাজপুতরা।
পাতিদার সংখ্যাগরিষ্ঠ রাজকোট আসনে কংগ্রেস প্রার্থী করেছে প্রাক্তন বিধায়ক পরেশ ধানানিকে। অপরদিকে, দু’বারের সাংসদ মোহন কুন্দারিয়ার জায়গায় বিজেপি টিকিট দিয়েছে রুপালাকে। আটের দশকের শেষের দিক থেকেই এই আসন গেরুয়া শিবিরের শক্ত ঘাঁটি হিসেবেই পরিচিত। কিন্তু, তাঁর বিতর্কিত মন্তব্যের কারণে ভোটের মুখে ব্যাকফুটে চলে যায় বিজেপি। শেষপর্যন্ত, রাজপুতরা রুপালাকে ক্ষমা করলেন কি না, তা বোঝা যাবে ৪ জুন— ভোটের ফল বেরনোর পর।