হিজাজির বদলে আফ্রিকান মেসিকে নিল ইস্ট বেঙ্গল

৩২ বছর বয়সি বৌলি এর আগে আইএসএলে কেরল ব্লাস্টার্সের হয়ে খেলে গিয়েছেন। ২০১৯-২০ মরশুমে ১৭ ম্যাচে ৮টি গোল রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। পাশাপাশি চাইনিজ সুপার লিগেও একাধিক দলে প্রতিনিধিত্ব করেছেন আফ্রিকার মেসি। ইস্ট বেঙ্গলে যোগ দেওয়ার আগে তিনি খেলেছেন শিজিয়াজুয়াং গোংফু ক্লাবে। ১৮ ম্যাচে ৯টি গোলও রয়েছে তাঁর নামের পাশে। মূলত বাঁ পায়ের ফুটবলার বৌলি। পাশাপাশি হেডেও গোল করার ক্ষেত্রেও দক্ষ। চলতি মরশুমে ঘটা করে দিমিত্রি দিয়ামানতাকোসকে সই করিয়েছিলেন লাল-হলুদ কর্তারা। তবে নামের প্রতি সুবিচার করতে ব্যর্থ এই গ্রিক স্ট্রাইকার। চোট তাঁর নিত্যসঙ্গী। আইএসএলে প্লে-অফের আশা কার্যত শেষ ইস্ট বেঙ্গলের। তবে সুপার কাপের পাশাপাশি এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের কথা মাথায় রেখে বৌলিকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন কোচ অস্কার।
শনিবার ঘরের মাঠে চেন্নাইয়ান এফসি’র মুখোমুখি হবে ইস্ট বেঙ্গল। কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে জয়ের পর গত ম্যাচে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে দল। একাধিক ফুটবলারদের চোট থাকা সত্ত্বেও শৌভিক-সেলিসদের পারফরম্যান্স প্রশংসা কুড়িয়েছিল। লিগ টেবিলে একধাপ পিছিয়ে থাকা চেন্নাইয়ানের বিরুদ্ধে সেই ছন্দ ধরে রেখে পুরো পয়েন্ট তুলে নেওয়াই লক্ষ্য কোচ অস্কারের। বুধবার বল পায়ে অনুশীলন শুরু করলেন আনোয়ার আলি। এদিন ফিজিওর সঙ্গেও মূলত সময় কাটান তিনি। ক্রমশ ম্যাচ ফিট হচ্ছেন সাউল ক্রেসপো ও মহম্মদ রাকিপ। শনিবার দু’দলেই রিজার্ভ বেঞ্চে দেখা যেতে পারে। তবে ক্লেটনকে নিয়ে ধোঁয়াশা অব্যাহত। বুধবারও অনুশীলনে এলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। তবে ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের পরই মাঠ ছাড়েন তিনি। আদৌ কি তিনি আর এই মরশুমে খেলতে পারবেন? সংশয় থাকছেই। কোচ অস্কারও চাইছেন, ক্লেটন না পারলে তাঁকে ছেড়ে নতুন কোনও বিদেশি সই করাতে।