বরফের বুকে ম্যারাথন! উত্তর মেরুতে ৮ ঘণ্টা দৌড় কলকাতার রামের

নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: পৃথিবীর মাথার উপর, অর্থাত্ উত্তর মেরুতে ৪২ কিলোমিটার দৌড়লেন কলকাতার এক যুবক। পায়ে পায়ে বিপদকে জয় করার সেই রোমহর্ষক অভিজ্ঞতা নিয়ে কলকাতায় ফিরলেন বড়বাজারে জন্মানো রামগোপাল কোঠারি। এটাই তাঁর জীবনের প্রথম পূর্ণ ম্যারাথন। এর আগে হাফ ম্যারাথন দৌড়ছেন। ভারতের প্রথম কারও মুকুটে এমন পালক জুটেছে।

কেমন ছিল সেই অভিজ্ঞতা? রামগোপাল বলছিলেন, আমরা প্রথমে সোয়ালবার্ডের লঙইয়ারবেন শহরে গেলাম। এই শহরের পর আর কোনও মানুষ থাকে না। সেখান থেকে ক্রুজে উত্তর মেরু গেলাম। ১২ জুলাইয়ে উত্তর মেরু পৌঁছলাম। যাত্রাপথে রামগোপালদের চোখে পড়েছে নীল তিমি। ৮৪ ডিগ্রি উত্তর মেরুতে গিয়ে দেখা মিলেছে পোলার বিয়ারের। যেতে যেতেই আর্টিক সাগরের বরফে ধাক্কা খেল ক্রুজ। তারপর প্রাণী বলতে শুধুই পোলার বিয়ার। অবশেষে ৯০ ডিগ্রি নর্থ পোল। গোটা এলাকাটাই বরফে ঘেরা। অনেক জায়গায় আবার রয়েছে পাতলা বরফের চাদর। সেখানে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। তাই একটা শক্ত জায়গা খোঁজা হল। পরের দিনই ম্যারাথন হবে বলে ঘোষণা হল।
কলকাতার এই ব্যবসায়ী জানালেন, ম্যারাথনের দিন সকালে মাইনাস ৮ ডিগ্রি। চারদিকে শুধুই সাদা বরফের চাদর। দৌড়নোর সময় রামগোপাল দেখছিলেন, অনেক জায়গায় বরফে পা ঢুকে যাচ্ছে। কিন্তু প্রথমে প্রায় ৩০ কিলোমিটার এক নাগারে দৌড়তে পেরেছিলেন রামগোপাল। প্রথম ৩১ কিলোমিটার পৌনে তিন ঘণ্টাতেই শেষ করতে পেরেছিলেন তিনি। ‘তারপরেই সূর্য উঠে গেল। আমরা ভাবলাম আবহাওয়া একটু গরম থাকবে। কিন্তু তখনই বরফ গলতে শুরু করল। আমার হাঁটু পর্যন্ত বরফে ঢুকে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল পায়ের আঙুল ভেঙে গিয়েছে’, বলছিলেন রামগোপাল। একটা সময় তিনি ভেবেছিলেন, এই ম্যারাথনে আর এগনো যাবে না। কিন্তু এতদূর এসে, এত টাকা খরচ করে হাল ছেড়ে দেওয়ার মানে হয় না! ‘শেষ পর্যন্ত ৮ ঘণ্টায় ম্যারাথন শেষ হল। আমার সঙ্গে আরও দু’জন ভারতীয় ছিলেন। আমি তাঁদের আগেই শেষ করেছিলাম’, জানালেন রাম। এই শখ মেটানোর জন্য রামগোপালের খরচ হয়েছে ৪৫ হাজার ইউরো। তার সঙ্গে যাতায়াতের খরচ। আমি আন্টার্কটিকা সহ ৭০টা দেশ ঘুরেছি। এর আগেও কয়েকবার নানা কারণে নর্থ পোলে পৌঁছনো হয়নি। কিন্তু জীবনে এই ইচ্ছেটা প্রবল ছিল, জানালেন রামগোপাল কোঠারি।