গাভাসকরকে প্রণাম নীতীশের বাবার  

নীতীশের উত্থানের কৃতিত্ব বাবা মুতালিয়াকে দিয়েছেন গাভাসকর। তিনি বলেন, ‘আমি জানি, আপনারা কতখানি আত্মত্যাগ করেছেন। আর সে জন্যই ভারতীয় ক্রিকেট নীতীশের মতো এক হীরে খুঁজে পেয়েছে। আপনাদের দেখে চোখের জল ধরে রাখতে পারলাম না।’ এরপর তরুণ ক্রিকেটারের পরিবারের সঙ্গে ছবিও তোলেন কিংবদন্তি। আসলে, গাভাসকরের বড় ভক্ত মুতালিয়া। বরাবরই ছেলেকে পারামর্শ দিয়েছেন সানিকে আদর্শ হিসেবে সামনে রেখে এগনোর। শনিবার নীতীশের শতরান প্রসঙ্গে মুতালিয়া বলেন, ‘বুমরাহ আউট হওয়ার পর খুব টেনশন হচ্ছিল। ভগবানের কাছে প্রার্থনা করছিলাম, সিরাজ যেন ওভারটা কাটিয়ে দেয়। সেটাই হয়েছে। ডিএসপি স্যার সিরাজকে ধন্যবাদ।’
রবিবার সাংবাদিক সম্মেলনে বাবাকে কৃতিত্ব দিতে ভোলেননি নীতীশ। তিনি বলেন, ‘বাবার জন্য এই জায়গায় পৌঁছতে পেরেছি। ক্রিকেটে যে কিছু করতে পারব, তিনিই প্রথম বিশ্বাসটা জাগিয়েছিলেন আমার মধ্যে। আর তাকে বাস্তবে রূপ দিতে উনি চাকরিও ছাড়েন।’ ২১ বছরের অলরাউন্ডার আরও বলেন, ‘আমার দক্ষতা নিয়ে অনেকে সংশয় প্রকাশ করেছিল। ভেবেছিল, আইপিএল খেলা একজন তরুণ বড় মঞ্চে নিজেকে মেলে ধরতে পারবে না। তাদের ভুল প্রমাণ করতে মুখিয়ে ছিলাম। প্রথম আইপিএল মরশুমের পরই বুঝতে পারি, টিকে থাকতে হলে আমায় আরও উন্নতি করতে হবে। অফ সিজনে ব্যাটিংয়ে বাড়তি মনোযোগ দিয়েছি। তারই সুফল মিলল।’