নয়াদিল্লি, ১৮ মে: আগে ক্রিকেটপ্রেমীদের চর্চার বিষয় ছিল ব্রায়ান লারা ও শচীন তেন্ডুলকরের মধ্যে কে সেরা। আর এখন শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইটা চলছে বিরাট কোহলি ও স্টিভ স্মিথের মধ্যে। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন বলেছিলেন, কোহলির ধারে কাছে আসবে না স্মিথ। যা শুনে চোখ কপালে উঠেছিল অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট প্রেমীদের। এবার সেই বিতর্কে নতুন মাত্রা দিলেন খোদ অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেল। একটি ভারতীয় ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তাঁকে বলা হয়েছিল, কোহলি এবং স্মিথের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়কটি প্রশ্নকর্তাকে পাল্টা প্রশ্ন করেন, ‘অধিনায়ক না ব্যাটসম্যান, কিসের ভিত্তিতে সেরা বাছতে হবে?’ জবাবে প্রশ্নকর্তা বলেন, সেটা আপনার পছন্দ। তখন ইয়ান চাপেল স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দেন, ‘অধিনায়ক কিংবা ব্যাটসম্যান-- দুটি ক্ষেত্রেই আমি স্টিভ স্মিথের চেয়ে বিরাট কোহলিকে এগিয়ে রাখব।’ কেন কোহলি সেরা, সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন চ্যাপেল। তিনি বলেন, ‘এই প্রজন্মের ক্রিকেটারদের মধ্যে কোহলি শুধু স্মিথের থেকেই এগিয়ে নয়, সে কেন উইলিয়ামসন, জো রুটদেরও অনেক পিছনে ফেলে দিয়েছে। বিরাটের ব্যাটিং আমার খুব ভালো লাগে। গতবার যখন ভারতীয় দল অস্ট্রেলিয়া সফরে এসেছিল, আমি বিরাটের ইন্টারভিউ নিয়েছিলাম। এক প্রশ্নের জবাবে ও বলেছিল, ভিভ রিচার্ডসের শট খেলার স্টাইল ওর খুব পছন্দ। ও সচরাচর চটকদারি শট খেলতে চায় না। ক্রিকেট ব্যাকরণ মেনে খেলার চেষ্টা করে। তবুও খুব দ্রুত রান করতে পারে বিরাট। ক্রিকেটের সনাতনী শটে ও যে রকম আস্থা রেখে চলেছে, তা সত্যিই মুগ্ধ করার বিষয়। ওর সমসাময়িক অন্য ব্যাটসম্যানদের মধ্যে এই জিনিসটা খুব একটা দেখা যায় না। শুধু তাই নয়, বিরাটের মত ফিট ক্রিকেটার গোটা বিশ্বে আর একজনও নেই। রানিং বিটুইন দ্য উইকেটে ওর তুলনা হয় না। কোনও নির্দিষ্ট একটা ফরম্যাটেও আবদ্ধ নেই। তিন ধরনের ক্রিকেটে বিরাট রান করে, দলকে জেতায়। অধিনায়ক হিসেবে ওর জুড়ি মেলা ভার। সহজে হারতে চায় না। ও এমন একজন ক্যাপটেন, যাকে দেখে দলের বাকি সদস্যরাও উদ্বুদ্ধ হয়। কমপ্লিট ক্রিকেটার বলতে যা বোঝায়, আমার চোখে বিরাট কোহলি হল তাই। সেই কারণেই ও বাকিদের থেকে আলাদা এবং অনেক এগিয়ে।’