সুদীপ্ত রায়চৌধুরী: করোনা ভাইরাসের সংক্রমণের শিকার শুধু প্রবীণরাই। যাদের হার্টের বা অন্য সমস্যা রয়েছে। স্কুল খোলার জন্য এমনই যুক্তি দেখিয়েছিলেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। আর সেখানেই হোঁচট খেয়েছে বিদায়ী মার্কিন প্রেসিডেন্টের ‘গ্রেট আমেরিকা’ অপারেশন। যার প্রধান লক্ষ্য—প্রবীণ ভোটারদের নিজের পক্ষে রাখা। ২০১৬ সালের মতোই। কিন্তু সমীক্ষায় উঠে এসেছে অন্য ছবি। দেখা যাচ্ছে, করোনা বিপর্যস্ত আমেরিকার বহু বয়স্ক ভোটারই প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন। যা চাপ বাড়াচ্ছে রিপাবলিকান শিবিরের উপর।
রিপাবলিকান ট্রাম্প না ডেমোক্র্যাট বিডেন? সমীক্ষা বলছে দুই প্রার্থীর দিকেই প্রবীণ ভোট প্রায় সমান ভাগে বিভক্ত। ৫৫ বছর বা তার বেশি বয়সি ভোটারদের ৪৭ শতাংশই সমর্থন করছেন বিডেনকে। ট্রাম্পের পক্ষে রয়েছেন ৪৬ শতাংশ। রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞদের মতে, নির্বাচনের আর মাত্র ২২ দিন বাকি। দেশের প্রায় প্রতিটি ভোটারকে নিয়ে সমীক্ষায় ইতিমধ্যে বিডেনের থেকে প্রায় ৮ পয়েন্টে পিছিয়ে রয়েছেন ট্রাম্প। বিদায়ী প্রেসিডেন্টের ‘ট্রাম্প কার্ড’ ছিল বয়স্ক ভোট। আগের সব নির্বাচনেই যা রিপাবলিকানদের পক্ষে গিয়েছে। এবার সেখানেও চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছেন বিডেন। যা রিপাবলিকানদের কাছে কার্যত অশনি সঙ্কেত।
২০১৬’র নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিলারি ক্লিন্টনের তুলনায় ১৩ শতাংশ বেশি বয়স্ক ভোট পেয়েছিলেন ট্রাম্প। এবারে সেই ছবিটা বদল এসেছে মূলত করোনাকালেই। ব্যাটেলগ্রাউন্ড স্টেটগুলিতে ছবিটা প্রায় এক। এখানকার বয়স্ক ভোটারদের কাছে গতবারের ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিলারি ক্লিন্টনের তুলনায় বিডেনের গ্রহণযোগ্যতা অনেকটাই বেড়েছে। উইসকনসিন প্রদেশে ১০ পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছেন বিডেন। পেনসিলভেনিয়া, মিশিগান, ফ্লোরিডা ও অ্যারিজোনায় ট্রাম্প-বিডেনের সমর্থন প্রায় সমান সমান। অথচ গত নির্বাচনে এই সব প্রদেশে ১০-২৯ পয়েন্ট বয়স্ক ভোট ছিল ট্রাম্পের ঝুলিতে।
কেন সমর্থন হারাচ্ছেন ট্রাম্প? রিপাবলিকান বিশ্লেষক অ্যালেক্স কোনান্টের মতে, করোনা সংক্রমণ ও মৃত্যুতে বিপর্যস্ত দেশ। ধাক্কা খেয়েছে ব্যবসা। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, স্বাস্থ্য ব্যবস্থায় বিপর্যয়। এই সমস্ত কারণেই বয়স্ক ভোটারদের মধ্যে ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা কমছে। পাঁচটি ব্যাটেলগ্রাউন্ড স্টেটের বয়স্ক ভোটারদের ৬১ শতাংশই করোনা মোকাবিলায় ট্রাম্পের ভূমিকায় নাখুশ। বয়স্ক আমেরিকানদের ৮৩ শতাংশই স্বাস্থ্য ঝুঁকি নিয়ে উদ্বিগ্ন। এখনই ঘুরে না দাঁড়ালে চমকপ্রদ ফল যে সম্ভব নয়, তাও জানিয়েছেন তিনি। বুঝতে পারছেন ট্রাম্পও। তাই তড়িঘড়ি তিনি প্রবীণ নাগরিকদের পাশে থাকার বার্তা দিয়েছেন। ভোটের আগেই তাদের প্রত্যেকে ২০০ ডলারের ‘ড্রাগ কার্ড’ পাবেন বলে জানিয়েছেন বিদায়ী প্রেসিডেন্ট। যা প্রেসক্রিপশনের ওষুধ কেনার ক্ষেত্রে ব্যবহার করা যাবে। হোয়াইট হাউসের দাবি, এই কার্ডে উপকৃত হবেন প্রায় ৩ কোটি ৩০ লক্ষ বয়স্ক মানুষ। কিন্তু ভোটবাক্সে এই ‘ড্রাগ কার্ড’ কতটা প্রভাব ফেলবে? ধন্দে রিপাবলিকান শিবির।
 ‘করোনা মুক্ত’ হওয়ার পর হোয়াইট হাউসে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সভা।-পিটিআই