লন্ডন: ইতিহাসের দোরগোড়ায় ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে প্রথম দল হিসেবে টানা চারবার খেতাব জয়ের হাতছানি পেপ গুয়ার্দিওলা ব্রিগেডের সামনে। রবিবার লিগের শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট হ্যাম। এই ম্যাচ জিতলেই সরাসরি খেতাব নিশ্চিত করবে সিটিজেনরা। বর্তমানে ৩৭ ম্যাচে ৮৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান দখলে রেখেছে এতিহাদের ক্লাবটি। তবে ফোডেনরা পয়েন্ট খোয়ালেই লিগ জয়ের সুযোগ আসবে আর্সেনালের সামনে। ৩৭ ম্যাচে গানারদের ঝুলিতে রয়েছে ৮৬ পয়েন্ট। ফলে শেষ ম্যাচে ম্যান সিটি ড্র করলেও আর্সেনালের কাছে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ থাকছে। ঘরের মাঠে এভার্টনকে হারাতে হবে তাদের। সেক্ষেত্রে দু’দলের পয়েন্ট দাঁড়াবে ৮৯। ‘হেড টু হেড’এর নিরিখে এগিয়ে থাকায় শেষ হাসি হাসবে লন্ডনের ক্লাবটি। তবে অঙ্কের কথা মাথায় না রেখে শেষ ম্যাচে জয় তুলে নেওয়াই লক্ষ্য আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতার। বাকিটা ভাগ্যের উপর ছেড়ে দিতে চান তিনি।
গত মরশুমে একটা সময় খেতাব দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। তবে লিগের শেষ ল্যাপে একের পর এক পয়েন্ট নষ্ট করে আর্তেতা-ব্রিগেড। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে শিরোপা ছিনিয়ে নেয় ম্যান সিটি। এবছরও লিগ জয়ের লক্ষ্যে আর্সেনাল ও লিভারপুলের থেকে শুরুতে পিছিয়ে থাকলেও, শেষ আট ম্যাচে টানা জিতে শীর্ষস্থানে উঠে আসে পেপ-ব্রিগেড। শেষ দিনেও সেই ছন্দ ধরে রাখাই লক্ষ্য সিটিজেনদের। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দলের এক নম্বর গোলরক্ষক এডারসনকে পাবে না ম্যান সিটি। গত ম্যাচে টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে চোখে চোট পেয়ে ম্যাচের মাঝপথে মাঠ ছাড়েন এই দুর্গপ্রহরী। তাঁর জায়গায় রবিবার তিনকাঠির নিচে দায়িত্ব সামলাবেন স্টেফান ওর্তেগা। কোচ পেপের কথায়, ‘এডারসনের চোট অবশ্যই বড় ধাক্কা। তবে গত ম্যাচে পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নেমে ওর্তেগা ভরসা জুগিয়েছে। ওয়েস্ট হ্যামের বিরুদ্ধে লড়াইটা সহজ হবে না। মনে রাখতে হবে, এর আগে কোনও দল টানা চারবার লিগ খেতাব জেতেনি। তাই আমাদের সমানে ইতিহাস গড়ার সুযোগ রয়েছে।’
এদিকে, একদা পেপ গুয়ার্দিওলার শিষ্য আর্তেতা আর্সেনালের হয়ে খেতাব জিততে মরিয়া। তবে পথটা যে কঠিন তা স্বীকার করে নিলেন তিনি। বললেন, ‘রবিবার শুধু আমাদের জিতলেও চলবে না, অন্য ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকবে হবে। তবে ছেলেদের বলেছি, ওই ম্যাচের কথা না ভেবে স্বাভাবিক পারফরম্যান্স মেলে ধরতে। এভার্টন যথেষ্ট শক্তিশালী দল। তাই ওদেরকে হাল্কাভাবে নিলে ভুগতে হবে।’ রবিবার অপর ম্যাচে উলভসের মুখোমুখি হবে লিভারপুল। এই ম্যাচের পরই ‘দ্য রেডস’ কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়াবেন জুরগেন ক্লপ। তাঁর জায়গায় দায়িত্ব নেবেন আর্নে স্লট।