সংবাদদাতা, কাঁথি: কাঁথির উপকূলে ঝকঝকে মেরিনড্রাইভ রাস্তা আর শৌলায় নতুন ব্রিজ চালু হওয়ায় ভোল পুরোপুরি বদলে গিয়েছে সংলগ্ন রামনগর-২ ব্লকের কালিন্দী গ্রাম পঞ্চায়েতের দক্ষিণ পুরুষোত্তমপুর গ্রামের। বছর দু’য়েক আগে যে গ্রামটি ছিল এক বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতো, সেখানে বর্তমান মা-মাটি­-মানুষের সরকারের হাত ধরে সমুদ্র তীরবর্তী এই এলাকাটির আর্থ-সামাজিক চিত্র দ্রুত বদলে গিয়েছে। দু’দিকেই খাল থাকায় দশকের পর দশক ধরে এলাকার বড় অংশের বাসিন্দাদের নৌকায় চেপেই যাওয়া-আসা করতে হতো। কখনও অনেকটা দূর থেকে হেঁটে আসতে হতো। বর্ষাকালে দুর্গম রাস্তায় যাতায়াত, নয়তো কার্যত বন্দি অবস্থায় দিন কাটত তাঁদের। রাস্তার দু’দিকে বসেছে একের পর এক দোকানপাট। হোটেল-লজ তৈরি হচ্ছে। এলাকার জমির মূল্যও আকাশছোঁয়া হয়ে গিয়েছে। এলাকাবাসীর রোজগার এবং কর্মসংস্থানের যথেষ্ট সুযোগ তৈরি হয়েছে। শ্যামল­-সবুজে ঘেরা গ্রামের বুক চিরে চলে গিয়েছে ঝকঝকে মেরিনড্রাইভ রাস্তা। অদূরে শৌলা খালের উপর শৌলা-দক্ষিণ পুরুষোত্তপুর গ্রামের সংযোগ রক্ষা করছে দীর্ঘ ব্রিজ। আগে এলাকাবাসীর মহকুমা শহর কাঁথি পৌঁছতে হলে চাউলখোলা ও মন্দারমণি হয়ে ৩০ কিলোমিটারের কাছাকাছি লেগে যেত। সেখানে এখন শৌলা হয়ে মাত্র ১০ কিলোমিটারেই কাঁথিতে পৌঁছে যাচ্ছেন এলাকার বাসিন্দারা। যাতায়াত ও যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নতির পাশাপাশি মৎস্য ও পর্যটন ক্ষেত্রেও আমূল পরিবর্তন ঘটেছে। দক্ষিণ পুরুষোত্তমপুর থেকে শৌলা পর্যন্ত অটো রুট চালু হয়ে গিয়েছে। সব মিলিয়ে স্থানীয় বাসিন্দা, মৎস্যজীবী থেকে শুরু করে পর্যটক— সকলেই উপকৃত হয়েছেন।  
দক্ষিণ পুরুষোত্তমপুর গ্রামে চার শতাধিক পরিবারের বাস। প্রধানত সমুদ্রে মৎস্যশিকার করে এবং সব্জিচাষ করে জীবিকা নির্বাহ করেন বাসিন্দারা। আগে এলাকার বাসিন্দাদের মহকুমা শহর  কাঁথিতে যেতে হলে শৌলা মৎস্য আহরণ কেন্দ্রের পাশ দিয়ে মাটির রাস্তা  ধরে যেতে হতো। তার আগে নৌকায় পেরতে হতো। কাঁথির দিক থেকেও একইভাবে আসতে হতো। বর্ষাকালে নৌকায়ও যাতায়াত বন্ধ থাকত। অন্যদিকে, মন্দারমণির দিক দিয়ে গ্রামে আসতে কিছুটা মোরাম, কিছুটা মাটির রাস্তা ছিল। খালের উপর কাঠের ব্রিজ পেরিয়ে আসতে হতো। গাড়ির সংখ্যাও কম ছিল। গাড়ি না পেলে পায়ে হেঁটেই যাতায়াত ছিল ভরসা। পরবর্তীকালে দাদনপাত্রবাড়ের দিক থেকে পাকা রাস্তা তৈরি হওয়ায় যাতায়াত কিছুটা সুবিধা হয়। একটা সময় ছিল, রাতবিরেতে গুরুতর অসুস্থদের কিংবা গর্ভবতী মায়েদের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়াও দুষ্কর ছিল। গ্রামের ছেলেমেয়েদের চতুর্থ শ্রেণি পাশ করার পর নৌকায় শৌলা খাল পেরিয়ে পার্শ্ববর্তী কাঁথির নয়াপুট সুধীরকুমার হাইস্কুলে পড়তে যেতে হতো। দুর্গম ও দূরবর্তী রাস্তার জন্য অনেকের মাঝপথে পড়াশোনা বন্ধ হয়ে যেত, এমন নজিরও রয়েছে। এখন মেরিনড্রাইভ রাস্তা ও ব্রিজ তৈরি হওয়ায় প্রতিটি সমস্যাই মিটে গিয়েছে। নতুনভাবে বাঁচার আনন্দে মশগুল এলাকাবাসী।  
দক্ষিণ পুরুষোত্তমপুর এলাকার ঝাউবন ঘেরা সমুদ্রসৈকত এবং প্রাকৃতিক পরিবেশ সত্যিই অনন্য। আগে মাঝেমধ্যে ভ্রমণপ্রিয় মানুষজন সৈকতে বেড়াতে আসতেন। মেরিনড্রাইভ রাস্তা ও ব্রিজ চালু হওয়ার পর থেকে পর্যটক সহ ভ্রমণপিপাসু মানুষজনের ভিড় লেগেই থাকে। এই পরিবেশকে কাজে লাগিয়েই কয়েকটি হোটেল-লজ গড়ে উঠেছে। 
স্থানীয় বাসিন্দা রাজু মান্না বললেন, সে একটা দিন গিয়েছে। মেরিনড্রাইভ রাস্তা, বিশেষ করে ব্রিজ চালু হওয়ায় আমরা সবদিক দিয়েই উপকৃত হয়েছি। বলা যায়, আমরা দীর্ঘদিনের বন্দিদশা থেকে মুক্তি পেয়েছি। বর্তমান সরকারের হাত ধরেই এসব সম্ভব হয়েছে। শিক্ষক রূপক গিরি বলেন, এলাকাটিকে ঘিরে সরকারি উ঩দ্যোগে পর্যটন পরিকাঠামো গড়ে তোলা হলে খুবই ভালো হবে। রামনগর-২ পঞ্চায়েত সমিতির সভাপতি অনুপ গিরি বলেন, রাস্তা ও ব্রিজ সত্যিই এলাকাটিকে বদলে দিয়েছে। এলাকাবাসীদের দাবি মেনে মৎস্য ও পর্যটন ক্ষেত্রের উন্নয়নে কী কী পরিকল্পনা নেওয়া যায়, সেব্যাপারে আলোচনা করব।