আমেদাবাদ: ব্যর্থতার কানাগলি থেকে খেতাবের লড়াইয়ে। আইপিএল প্লে-অফে আরসিবি’র জায়গা করে নেওয়া রূপকথার গল্পকেও হার মানায়। টানা ছ’টি ম্যাচে হার। বিরাট কোহলিদের নির্মম উপসংহার লেখার কাজ শুরু করে দিয়েছিলেন ক্রিকেট পণ্ডিতরা। কিন্তু ধ্বংসস্তুপ থেকে ফিনিক্স পাখির মতো বেঙ্গালুরুর উত্থান চমকে দিয়েছে ক্রিকেট দুনিয়াকে। আর সেই অসম্ভবকে সম্ভব করে তোলার অন্যতম কারিগর বিরাট কোহলি। কঠিন সময়ে একের পর এক দুর্ধর্ষ ইনিংস খেলেছেন। সর্বাধিক রানের মালিক আপাতত তিনিই। কমলা টুপিও তাঁরই দখলে। এমন চোখ ধাঁধানো পরফরম্যান্সই হয়ে উঠেছে বেঙ্গালুরুর ঘুরে দাঁড়ানোর জিয়নকাঠি। আসলে দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে মরিয়া হয়ে ওঠে সকলেই। ডু’প্লেসিদের ক্ষেত্রেও তার অন্যথা হয়নি। দলগত সংহতিতে টানা ছ’টি ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে বুধবার তাঁরা প্লে-অফে নামছেন। মোতেরায় এলিমিনেটরের ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রতিপক্ষ রাজস্থান রয়্যালস। একেবারে ‘রয়্যাল’ লড়াই। তবে পাল্লা কিছুটা ভারী আরসিবি’র। কারণ প্রতিপক্ষ রাজস্থান গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ছন্দ হারিয়েছে। সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বে মরু রাজ্যের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি একটা সময় পয়েন্ট তালিকার মগডালে ছিল। কিন্তু তারপর হার হারতে শেষ করে তৃতীয় স্থানে। ভাগ্যও সঙ্গে ছিল না। কেকেআরের বিরুদ্ধে ম্যাচটা বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় দ্বিতীয় স্থানে শেষ করার সুযোগ হাতছাড়া হয় রাজস্থানের। সেটা হলে ফাইনালে ওঠার জোড়া সুযোগ পেতেন সঞ্জুরা। এখন নক-আউট ম্যাচ। জিতলে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলার ছাড়পত্র মিলবে। হারলেই বিদায়।
বিরাট কোহলি যে বেঙ্গালুরুর ব্যাটিংয়ের ভরকেন্দ্র সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। ১৪ ম্যাচে ৭০৮ রান। গড় ৬৪.৩৬। তাঁর ধারেকাছে নেই কেউ। স্বভাবত ভিকে’র ব্যাটে স্বপ্ন দেখছেন বেঙ্গালুরুর সমর্থকরা। রানে ফিরেছেন ক্যাপ্টেন ডু’প্লেসিও। এছাড়া রজত পাতিদার, ক্যামেরন গ্রিন, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলও রয়েছেন। যাঁরা নিজেদের দিনে অনেক হিসেব বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। দ্রুত গতিতে রান তোলার সুনাম রয়েছে দীনেশ কার্তিকের। এটাই সম্ভবত তাঁর শেষ আইপিএল। ফলে সেরাটা মেলে ধরতে তিনিও চেষ্টা করবেন।
বেঙ্গালুরুর বোলিং শুরুতে ছিল একেবারেই ছন্নছাড়া। তার ফলও ভুগতে হয়েছিল দলকে। তবে ধাক্কা খেয়ে নিজেদের অনেকটাই শুধরে নিয়েছেন সিরাজরা। ভালো বল করছেন যশ দয়ালও। লকি ফার্গুসন উইকেট পাচ্ছেন। স্পিনার করণ শর্মার সঙ্গে স্বপ্নিল সিংয়েরও খেলার সম্ভাবনা প্রবল।
রাজস্থান রয়্যালস শেষ ছ’টি ম্যাচের মধ্যে হেরেছে পাঁচটিতে। বৃষ্টিতে ভেস্তে গিয়েছে একটি ম্যাচ। ব্যর্থতার সময় দলের দুর্বলতা সামনে আসে। সেটা ঢাকতে না পারলে আরও চাপ বাড়ে। এমন এক পরিস্থিতিতে সঞ্জু স্যামসনরা নামছেন এলিমিনেটরের লড়াইয়ে। যশ বাটলারের দেশে ফিরে যাওয়া রাজস্থানকে জোর ধাক্কা দিয়েছে। সেই অভাব ঢাকার দায়িত্ব নিতে হবে যশস্বী জয়সওয়াল, ক্যাপ্টেন সঞ্জু ও রিয়ান পরাগকে। সবরমতীর তীরে মরুঝড় উঠবে কিনা তা অনেকাংশে নির্ভর করছে এই ত্রয়ীর উপর। আসলে রোভম্যান পাওয়েল কিংবা টম কোহলার গ্র্যান্ডহোমের উপর ভরসা রাখা যায় না।
তবে রাজস্থানের বোলিং বেশ শক্তিশালী। পেস আক্রমণে ট্রেন্ট বোল্ট, সন্দীপ শর্মা, আভেশ খানের সঙ্গে নান্দ্রি বার্গারকে খেলানো হতে পারে। স্পিন বিভাগে সেরা বাজি যুজবেন্দ্র চাহাল। সেই সঙ্গে স্পিন অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিনও রয়েছেন।