রাজু চক্রবর্তী, কলকাতা: কেন্দ্রীয় সরকারের ধারাবাহিক আর্থিক বঞ্চনার শিকার বাংলা। প্রায়শই নরেন্দ্র মোদির সরকারের বিরুদ্ধে এই তোপ দাগেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। এবার ভারতীয় রেলের আওতাধীন দেশের একমাত্র মেট্রো পরিষেবায়ও পড়ল আর্থিক বঞ্চনার কোপ। টাকার অভাবে কলকাতার তিনটি মেট্রো রুটে  পরিষেবা প্রদানকারী ১৮টি ‘মেধা রেক’ যাত্রী পরিষেবা দিচ্ছে কার্যত কোনও রক্ষণাবেক্ষণ ছাড়াই। গত ৩১ মার্চ এই রেকগুলির রক্ষণাবেক্ষন সংক্রান্ত বার্ষিক চুক্তির (এএমসি) মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছে। চেন্নাইয়ের ইন্টিগ্রাল কোচ ফ্যাক্টরি থেকে ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বর মাসে এই ‘মেধা রেক’ প্রথম কলকাতায় আসে। রেকগুলি যাত্রী পরিষেবা শুরু করে ২০১৯ সালের ৩ এপ্রিল। ওই বছরের ১ এপ্রিল থেকে পাঁচ বছরের জন্য রক্ষণাবেক্ষণের চুক্তি হয় মেধা কোম্পানির সঙ্গে। এই চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছে চলতি বছরের ৩১ মার্চ। কলকাতা মেট্রোর অপারেশন বিভাগের এক কর্তার কথায়, ‘সম্পূর্ণ প্রযুক্তিনির্ভর এই রেকের নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষনের দক্ষতা আমাদের নেই। কিন্তু টাকার অভাবে এখনও পর্যন্ত নতুন করে এএমসি করা যায়নি।’ চুক্তি শেষ হওয়ার পরের মাসে অর্থাৎ গত এপ্রিলে শহরের এই তিনটি রুটে ১৮টি ‘মেধা রেকে’ চড়েছেন ১ কোটি ৭৮ লক্ষ যাত্রী। স্বভাবতই এই বিপুল সংখ্যক যাত্রীর নিরাপত্তা নিয়ে উঠছে বড়সড় প্রশ্ন। 
কলকাতা মেট্রোর জেনারেল ম্যানেজার (জিএম) পি উদয়কুমার রেড্ডি বুধবার স্বীকার করে নেন, ৩১ মার্চ মেধা রেকগুলির এএমসি শেষ হয়ে গিয়েছে। মেট্রোর নিজস্ব কর্মীরাই এবার থেকে রেকগুলির প্রয়োজনীয় মেরামতি করবেন বলেও জানান তিনি। যদিও মেট্রোর অপারেশন বিভাগের ওই অফিসারের দাবি, সমস্ত মেট্রো রেকের দায়িত্বে থাকা ‘রোলিং স্টক’ বিভাগে স্থায়ী কর্মীর আকাল চলছে। এখন রক্ষণাবেক্ষনের কাজ মূলত করে বেসরকারি এজেন্সি। তাঁর ব্যাখ্যা, এই মুহূর্তে ‘মেধা রেক’ ছাড়াও কলকাতা মেট্রোতে ১৩টি ‘বিএইচইএল রেক’ রয়েছে। এই বিভাগের প্রথম দু’টি রেক ২০১০ সালের ৭ অক্টোবর যাত্রী পরিষেবা শুরু করে। সম্পূর্ণ ম্যানুয়াল পদ্ধতিতে পরিচালিত হয় এগুলি। অন্যদিকে, অত্যাধুনিক সফ্টওয়্যার দ্বারা চালিত মেধা রেকগুলিতে কলকাতা মেট্রোর কর্মীরা সাধারণত হাত দেন না। দীর্ঘ পাঁচ বছর ধরে সেগুলির নিয়মিত সংস্কার ও মেরামতির কাজ ওই কোম্পানির ইঞ্জিনিয়াররাই করতেন। ফলে মেট্রোর নিজস্ব কর্মী বা সংশ্লিষ্ট এজেন্সির লোকেদের পক্ষে মেধা রেকের ‘রোগ উপশম’ করা কঠিন। 
আয়ের নিরিখে ভারতীয় রেলের সবচেয়ে লোকসানে চলা জোন কলকাতা মেট্রো। দেশের অন্যান্য রাজ্যে নতুন মেট্রো করিডর শুরু করতে গড়ে তিন থেকে পাঁচ বছর লাগলেও এখানে তা ১০ থেকে ১৫ বছর লেগে যাচ্ছে। এক্ষেত্রে মেট্রোকর্তাদের একাংশের গা-ছাড়া মনোভাবকেই দায়ী করেছে রেল বোর্ড। তাই বলা হয়েছে, কলকাতা মেট্রোকে আয় বাড়াতে হবে। উদাহরণ দিয়ে এক মেট্রোকর্তা আরও বলেন, ‘কবি সুভাষ থেকে হেমন্ত মুখোপাধ্যায় মেট্রো রুটের যাবতীয় আনুষ্ঠানিক অনুমোদন ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি মাসেই মিলে গিয়েছিল। কিন্তু এক বছর ফেলে রেখে গত মার্চে সেই রুটে যাত্রী পরিষেবা চালু হয়। তারপরও সেখানে যাত্রী হচ্ছে না।’ স্বভাবতই প্রশ্ন উঠেছে কলকাতা মেট্রোর কর্তাদের অদূরর্শিতা নিয়ে। মাঝখান থেকে ঝুঁকির যাত্রায় বাধ্য হচ্ছেন কোটি কোটি যাত্রী।