নয়াদিল্লি: ‘মুসলিমদের পূর্ণ সংরক্ষণ দেওয়া উচিত।’ তৃতীয় দফার ভোটগ্রহণের মধ্যে মুসলিমদের সংরক্ষণ নিয়ে বিতর্ক উস্কে দিলেন আরজেডি সুপ্রিমো লালুপ্রসাদ যাদব। মঙ্গলবার পাটনায় তিনি অভিযোগ করেন, ‘সংবিধানের সংরক্ষণ প্রথা তুলে দিতে চাইছে বিজেপি। মানুষ তাদের মতলব বুঝে গিয়েছেন। মুসলিমদের কি সংরক্ষণের সুবিধা পাওয়া উচিত নয়? সরকারি চাকরি ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়ার জন্য তাঁদের পূর্ণ সংরক্ষণের সুবিধা পাওয়া উচিত।’ ভোটের মধ্যে বিহারের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রীর মন্তব্য ঘিরে বিতর্ক শুরু হতেই বিরোধী জোট ‘ইন্ডিয়া’কে নিশানা করে বিজেপি। আসরে নেমে পড়েন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিও। এদিন মধ্যপ্রদেশের ধার জেলায় নির্বাচনী সভা করেন তিনি। সেখানে লালুপ্রসাদের মন্তব্যের সূত্র ধরে মোদি বলেন, ‘ইন্ডি জোটের এক নেতা তফসিলি জাতি, উপজাতি এবং ওবিসিদের সংরক্ষণ ছিনিয়ে মুসলিমদের দিতে চাইছেন। এমনকী মুসলিমদের সংরক্ষণের কোটাও বৃদ্ধি করতে চান। অথচ এনিয়ে চুপ রয়েছে কংগ্রেস।’ 
এরপর মোদি বলেন, যিনি এমন মন্তব্য করছেন, তিনি আবার পশুখাদ্য কেলেঙ্কারির মামলায় জামিনে মুক্ত রয়েছেন।’ আরজেডি সুপ্রিমোর তীব্র সমালোচনা করেছেন নীতীশ কুমারের দল জেডিইউ। লালুর মন্তব্যকে অনগ্রসর ও পিছিয়ে পড়া শ্রেণির বিরুদ্ধে গভীর ষড়যন্ত্র হিসেবে দেখছে তারা। দলের মুখপাত্র কে সি ত্যাগী বলেন, লালুপ্রসাদের মন্তব্যে সংবিধানের পরিপন্থী। শুধু তাই নয়, মণ্ডল কমিশনের রিপোর্টও লঙ্ঘন করা হয়েছে। হিন্দু, মুসলিমদের মধ্যে সামাজিক ও শিক্ষাগতভাবে পিছিয়ে পড়া সমাজের জন্য সংরক্ষণের সুপারিশ করেছিল কমিশন। অথচ ধর্মের ভিত্তিতে সংরক্ষণের কথা বলা হয়নি। বিজেপির সর্বভারতীয় মুখপাত্র সুধাংশু ত্রিবেদী বলেন, ‘ভারতীয় সংবিধানে মৌলিক কাঠামোর পরিবর্তন ঘটিয়ে ধর্মের ভিত্তিতে সংরক্ষণ দেওয়াই ইন্ডিয়ার লক্ষ্য, লালুর বক্তব্যে তা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছে।’