গরমের ছুটি শেষ। অবশেষে খুলে গিয়েছে স্কুল। সামনেই দ্বিতীয় পর্বের পরীক্ষা। জোরকদমে চলছে পড়াশোনা। তারমধ্যেই চলছে গল্প-উপন্যাস পড়া। কারও প্রিয় পাঠ্য বইয়ের গল্প। কেউ আবার পড়ার বইয়ের বাইরের গল্প-উপন্যাস ভালোবাসে। নিজেদের প্রিয় গল্প ও উপন্যাসের কথা জানাল আরামবাগের চাঁদুর হাই স্কুলের পড়ুয়ারা।
জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে অনেক পাখি চিরকালের মতো হারিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু তাও এখনও পৃথিবীতে যেসব পাখি আছে, তাদের রং, গলার স্বর আর স্বভাবের বৈচিত্র্য সীমাহীন। এরকম বহু মানুষ আছেন, যাঁরা সময় পেলেই ক্যামেরা আর বাইনোকুলার হাতে বেরিয়ে পড়েন।
ডাঙ্গায় চরে রুই কাতলা জলের মাঝে চিল!’ কোনও কল্পনার ‘মজার দেশ’ নয়। এই পৃথিবীতেও এমন মাছ রয়েছে, যারা মাটিতে হাঁটতে পারে! তারা অবশ্য রুই-কাতলা নয়।
আমেরিকা মহাদেশের আবিষ্কর্তার নামটি শুনলেই চোখের সামনে ফুটে ওঠে ভ্রমণপিপাসু সাহসী এক নাবিকের ছবি। যিনি চেয়েছিলেন সমুদ্রপথে পাড়ি দিয়ে নতুন নতুন দেশের খোঁজ করতে। আর সেই নেশাই তাঁকে প্রেরণা জুগিয়েছিল এক নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করার।
দেখলে মনে হবে নীচের অংশ আকাশের দিকে। আর উপরের অংশ রয়েছে মাটির তলায়। মস্ত বড় কাণ্ড নিয়ে দিব্যি দাঁড়িয়ে রয়েছে গাছটি। ডালপালা, পাতা নেই বললেই চলে। ঠিক যেন মরা গাছ। তোমরা হয়তো ভাবছ, এটা নিশ্চয়ই কোনও অলৌকিক সৃষ্টি।
ফেলে দেওয়া জিনিস দিয়ে হাতের কাজ করা শেখাচ্ছেন ডিজাইনার বিদিশা বসু। তাঁর সঙ্গে কথা বললেন কমলিনী চক্রবর্তী।
কত ভাষা হারিয়ে যাচ্ছে। অথচ বেশ কয়েকটি সুপ্রাচীন ভাষা আজও বহাল তবিয়তে বেঁচে রয়েছে। এই ভাষাগুলিতে এখন লক্ষ লক্ষ মানুষ কথা বলেন। তারই খোঁজ নিলেন সোমা চক্রবর্তী
ভেবেছিল, সবকিছুই হয়তো বদলে যাবে। চিনতে পারবে না কিছু। অথর্ব নিজেও তো কম বদলায়নি। গ্রাম ছাড়ার পর বিগত পঁচিশ বছরে চুলে পাক ধরেছে, চোখে চশমা উঠেছে। এমনকী...। যাইহোক, তবে গ্রামটা সেভাবে বদলায়নি। চিনতে অসুবিধা হল না।
পারিবারিক ক্ষেত্রে কলহের আশঙ্কা। ঠান্ডা মাথায় চলুন। বিজ্ঞানী, ব্যবসায়ী, সাহিত্যিকদের শুভ সময়। ... বিশদ
খোলো খোলো, হে আকাশ, স্তব্ধ তব নীল যবনিকা—’। মহাবিশ্বে কত যে রহস্য লুকিয়ে আছে, তার কতটুকুই বা জানি আমরা। সেখানে পরতে পরতে বিস্ময়। এমনই একটা বিস্ময় হল গ্রহাণু। এগুলিকে কিন্তু পৃথিবী থেকে খালি চোখে দেখতে পাওয়া যায় না। এখন প্রশ্ন হল, এই গ্রহাণু আসলে কী? কোথায় বা সেগুলি থাকে?
আসলে গ্রহের অণু থেকে গ্রহাণু। আমাদের সৌরমণ্ডলের বাসিন্দা এগুলি। সাড়ে চারশো কোটি বছর আগে যখন গ্রহগুলি তৈরি হচ্ছিল, তখন থেকেই এগুলির অস্তিত্ব রয়েছে। অনেক জ্যোতির্বিজ্ঞানীরই ধারণা, সৃষ্টির সময় কোনও কিছুর ধাক্কায় কোনও একটি গ্রহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার জন্য গ্রহাণু তৈরি হয়েছে। গ্রহাণুগুলি অন্য সমস্ত গ্রহের মতোই সূর্যের চারদিকে নিজস্ব কক্ষপথে পরিভ্রমণ করে। বেশিরভাগ গ্রহাণু মঙ্গল ও বৃহস্পতির মাঝখানের একটা অঞ্চলে থাকে। এই অঞ্চলটি প্রায় ৫৫ কোটি কিলোমিটার। সেখানে রয়েছে লক্ষ লক্ষ গ্রহাণু। সেগুলিকে একত্রে ‘গ্রহাণু বলয়’ বলা হয়। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, মঙ্গল ও বৃহস্পতির মাঝে আরও একটি গ্রহ তৈরি হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তা হয়নি মূলত দু’টি কারণে। ওই গ্রহাণুগুলির ভর অত্যন্ত কম। গ্রহাণু বলয়ের মোট ভর আমাদের উপগ্রহ চাঁদের থেকেও কম। আর তার উপর রয়েছে বৃহস্পতির মতো সুবিশাল গ্রহের প্রবল মাধ্যকর্ষণ শক্তি। এরজন্যই গ্রহাণুগুলি একে অপরের সঙ্গে মিলে একটা বামন গ্রহও তৈরি হতে পারেনি।
আর একটা বিষয় হল সৌরজগতে গ্রহ-উপগ্রহগুলি সাধারণত গোলাকার। কিন্তু গ্রহাণুগুলি এমন নয়। তাদের নির্দিষ্ট কোনও আকার নেই। এমনটা কেন হল? কারণ সেই মাধ্যকর্ষণ। এই বল শক্তিশালী না হওয়ায় সেগুলি সম্পূর্ণ গোলাকার হতে পারেনি। তবে কোনও কোনও গ্রহাণু প্রায় গোলাকার। এপর্যন্ত যে গ্রহাণুগুলির হদিশ পাওয়া গিয়েছে, তার মধ্যে সবচেয়ে বড়টির নাম সেরেস। এর ব্যাস ৯৪০ কিলোমিটার। আর সবচেয়ে ছোটটি ১ কিমিরও কম। কোনও গ্রহাণু আবার পিঠে উপগ্রহ নিয়েও ঘুরে বেড়ায়। এদের কোনও বায়ুমণ্ডল থাকে না।
সর্বপ্রথম মানুষের চোখে গ্রহাণুর অস্তিত্ব ধরা পড়ে ১৮০১ সালের জানুয়ারিতে। যিনি এর হদিশ পেয়েছিলেন তিনি ইতালিয়ান যাজক তথা গণিতবিদ ও জ্যোতির্বিজ্ঞানী জিউসেপ পিয়াজি। তাঁর আবিষ্কৃত গ্রহাণুর নামই ‘সেরেস’। গ্রহাণুগুলির মধ্যে অনেকগুলিই সম্পূর্ণভাবে পাথরের। আবার লোহা ও নিকেলের মতো ধাতু দিয়ে গঠিত ধাতব গ্রহাণুও রয়েছে। আরও গ্রহাণু রয়েছে যেগুলির মূল উপাদান কার্বন। এছাড়াও বলয়ের একেবারে প্রান্তে থাকা বেশ কিছু গ্রহাণু বরফ ও অন্য কঠিন পদার্থ দিয়ে তৈরি।
গ্রহাণু বলয় নিয়ে বিজ্ঞানীরা নিরন্তর গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন। কাজেই ভবিষ্যতে আরও নতুন নতুন তথ্য সামনে আসবে। ছোট্ট বন্ধুরা, আমরাও পরে গ্রহাণু সম্পর্কে আরও বিস্তারিত আলোচনা করব।
আসলে গ্রহের অণু থেকে গ্রহাণু। আমাদের সৌরমণ্ডলের বাসিন্দা এগুলি। সাড়ে চারশো কোটি বছর আগে যখন গ্রহগুলি তৈরি হচ্ছিল, তখন থেকেই এগুলির অস্তিত্ব রয়েছে। অনেক জ্যোতির্বিজ্ঞানীরই ধারণা, সৃষ্টির সময় কোনও কিছুর ধাক্কায় কোনও একটি গ্রহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার জন্য গ্রহাণু তৈরি হয়েছে। গ্রহাণুগুলি অন্য সমস্ত গ্রহের মতোই সূর্যের চারদিকে নিজস্ব কক্ষপথে পরিভ্রমণ করে। বেশিরভাগ গ্রহাণু মঙ্গল ও বৃহস্পতির মাঝখানের একটা অঞ্চলে থাকে। এই অঞ্চলটি প্রায় ৫৫ কোটি কিলোমিটার। সেখানে রয়েছে লক্ষ লক্ষ গ্রহাণু। সেগুলিকে একত্রে ‘গ্রহাণু বলয়’ বলা হয়। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, মঙ্গল ও বৃহস্পতির মাঝে আরও একটি গ্রহ তৈরি হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তা হয়নি মূলত দু’টি কারণে। ওই গ্রহাণুগুলির ভর অত্যন্ত কম। গ্রহাণু বলয়ের মোট ভর আমাদের উপগ্রহ চাঁদের থেকেও কম। আর তার উপর রয়েছে বৃহস্পতির মতো সুবিশাল গ্রহের প্রবল মাধ্যকর্ষণ শক্তি। এরজন্যই গ্রহাণুগুলি একে অপরের সঙ্গে মিলে একটা বামন গ্রহও তৈরি হতে পারেনি।
আর একটা বিষয় হল সৌরজগতে গ্রহ-উপগ্রহগুলি সাধারণত গোলাকার। কিন্তু গ্রহাণুগুলি এমন নয়। তাদের নির্দিষ্ট কোনও আকার নেই। এমনটা কেন হল? কারণ সেই মাধ্যকর্ষণ। এই বল শক্তিশালী না হওয়ায় সেগুলি সম্পূর্ণ গোলাকার হতে পারেনি। তবে কোনও কোনও গ্রহাণু প্রায় গোলাকার। এপর্যন্ত যে গ্রহাণুগুলির হদিশ পাওয়া গিয়েছে, তার মধ্যে সবচেয়ে বড়টির নাম সেরেস। এর ব্যাস ৯৪০ কিলোমিটার। আর সবচেয়ে ছোটটি ১ কিমিরও কম। কোনও গ্রহাণু আবার পিঠে উপগ্রহ নিয়েও ঘুরে বেড়ায়। এদের কোনও বায়ুমণ্ডল থাকে না।
সর্বপ্রথম মানুষের চোখে গ্রহাণুর অস্তিত্ব ধরা পড়ে ১৮০১ সালের জানুয়ারিতে। যিনি এর হদিশ পেয়েছিলেন তিনি ইতালিয়ান যাজক তথা গণিতবিদ ও জ্যোতির্বিজ্ঞানী জিউসেপ পিয়াজি। তাঁর আবিষ্কৃত গ্রহাণুর নামই ‘সেরেস’। গ্রহাণুগুলির মধ্যে অনেকগুলিই সম্পূর্ণভাবে পাথরের। আবার লোহা ও নিকেলের মতো ধাতু দিয়ে গঠিত ধাতব গ্রহাণুও রয়েছে। আরও গ্রহাণু রয়েছে যেগুলির মূল উপাদান কার্বন। এছাড়াও বলয়ের একেবারে প্রান্তে থাকা বেশ কিছু গ্রহাণু বরফ ও অন্য কঠিন পদার্থ দিয়ে তৈরি।
গ্রহাণু বলয় নিয়ে বিজ্ঞানীরা নিরন্তর গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন। কাজেই ভবিষ্যতে আরও নতুন নতুন তথ্য সামনে আসবে। ছোট্ট বন্ধুরা, আমরাও পরে গ্রহাণু সম্পর্কে আরও বিস্তারিত আলোচনা করব।
