নয়াদিল্লি, ২৮ মে: প্রতিপক্ষ দলের ক্রিকেটার হিসেবে বিরাট কোহলির বিরুদ্ধে খেলতে না পারার আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ইয়ান বথাম। বৃহস্পতিবার তিনি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেট দলের আদর্শ নেতা বিরাট কোহলি। আমার বিশ্বাস, ওর নেতৃত্বে টিম ইন্ডিয়া আরও সাফল্য পাবে। দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব বর্তেছে সঠিক ক্রিকেটারের কাঁধেই। এমন একজন আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পেলে ভালো লাগত। অধিনায়ক হিসেবে কোহলির ক্ষুরধার মস্তিষ্ক অবশ্যই প্রশংসার যোগ্য। প্রতিপক্ষের শক্তি-দুর্বলতা অনুযায়ী ও পরিকল্পনায় রদবদল ঘটায়।’
১৯৭৭ থেকে ১৯৯২, ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন বথাম। রিচার্ড হ্যাডলি, কপিল দেব ও ইমরান খানের সঙ্গে তাঁর নাম এক নিঃশ্বাসে উচ্চারিত হত। প্রসঙ্গক্রমে বথাম বলছেন, ‘আমাদের সময়ে বিশ্বের সব অলরাউন্ডারের মধ্যে তুমুল প্রতিযোগিতা ছিল। ওই পর্বে খেলতে পারায় নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। টানা ১০-১৫ বছর আমরা ক্রিকেট অনুরাগীদের মাতিয়ে রাখতে পেরেছিলাম। আমাদের সময়ের মতো এত অলরাউন্ডার ভবিষ্যতে আর আসেনি। আমরা প্রত্যেকেই নিজের কাঁধে দলকে জেতানোর চেষ্টা করতাম। প্রতিটি সফরে লক্ষ্য রাখতাম রিচার্ড (হ্যাডলি), ক্যাপস (কপিলদেব), ইম্মি (ইমরান খান) কেমন পারফরম্যান্স করছে। সেভাবে নিজেকে উদ্বুদ্ধ করতাম। উফ! সত্যিই দারুণ স্বাস্থ্যকর প্রতিযোগিতা ছিল ওই সময়।’ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়কের ঝুলিতে রয়েছে সাত হাজারের বেশি রান ও পাঁচ শতাধিক উইকেট। অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ এবং বেন স্টোকসের মধ্যে তুলনা টানতে বললে বথামের বিশ্লেষণ, ‘ফ্রেডির (অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ) থেকে বেন (স্টোকস) ভালো। বেন যেন আমারই প্রতিমূর্তি। ফ্লিনটফ অবশ্যই ভালো মানের ক্রিকেটার। কিন্তু বেন ব্যতিক্রমী ক্রিকেটার। এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডার ওই।’