প্যারিস, ৩ ডিসেম্বর: তিন বছরের খরা কেটেছে। ২০০৯, ২০১০, ২০১১, ২০১২ ও ২০১৫ সালের পর ২০১৯। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও ভার্জিল ফন ডিককে পিছনে ফেলে সোমবার রেকর্ড ষষ্ঠবারের জন্য ব্যালন ডি’ওর পুরস্কার জিতেছেন লায়োনেল মেসি। কিন্তু এখানেই থামতে চান না বার্সেলোনায় খেলা আর্জেন্তাইন মহাতারাকা। ব্যালন ডি’ওর জেতার পর প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে তিনি বলেন, এখনও অনেক দূর যাওয়ার স্বপ্ন তাঁর মনে রয়েছে। সাফল্যের এই ধারা অব্যাহত রাখার ব্যাপারে দারুণ প্রত্যয়ী তিনি। ৩২ বছর বয়সী মেসির কথায়, ‘আমি ভাবতে পারিনি যে, এবার আমার হাতে এই পুরস্কার উঠবে। রোনাল্ডো ও ফন ডিক দৌড়ে ছিল। ওদের টপকে ব্যালন ডি’ওর জয় দারুণ তৃপ্তি দিয়েছে আমাকে। এটা আমার কাছে সত্যিই অবিশ্বাস্য একটা বছর!’ সেই সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘আমি খুবই ভাগ্যবান। ঈশ্বরের আশীর্বাদধন্যও বটে। আশা করি, আরও বেশ কিছুদিন এভাবেই খেলতে পারব। একদিন আমারও অবসরের সময় আসবে। সেটা অবশ্যই কঠিন ব্যাপার হবে। তবে এখনও আমার সামনে কয়েক বছর সময় রয়েছে। যতদিন খেলব, ততদিন আমি ফুটবল উপভোগ করে যাব। আর যাবতীয় সাফল্য ভাগ করে নেব পরিবারের সঙ্গে।’
প্যারিসে সোমবার এক জমকালো অনুষ্ঠানে লিও মেসির হাতে তুলে দেওয়া হয় ফরাসি ম্যাগাজিন ‘ফ্রান্স ফুটবল’-এর ঐতিহ্যবাহী এই পুরস্কার। মঞ্চে উঠে ব্যালন ডি’ওর হাতে ক্যামেরার সামনে খোশমেজাজে পোজ দেন মেসি। ভোটাভুটিতে দ্বিতীয় হয়েছেন লিভারপুলের ডাচ ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডিক। অনুষ্ঠান মঞ্চে দাঁড়িয়ে তিনি বলেন, ‘মেসির মতো মাত্র কয়েকজন খেলোয়াড় বিশ্ব ফুটবলে এসেছে, যারা দুর্দান্ত। এমন একজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে ব্যালন ডি’ওর পুরস্কারের দৌড়ে থাকতে পারাটাই আমার কাছে দারুণ গর্বের বিষয়। তাই দ্বিতীয় হয়েও আমার মনে কোনও আক্ষেপ নেই। লিভারপুল এবং হল্যান্ডের হয়ে আমি যাকিছু অর্জন করেছি, তা নিয়েই আমি গর্বিত থাকব। মেসিকে আমি আন্তরিক অভিনন্দন জানাচ্ছি।’
গত মরশুমের মতো চলতি মরশুমেও অপ্রতিরোধ্য ফর্মে রয়েছেন ফুটবলের রাজপুত্র। এখনও পর্যন্ত ৪৪ ম্যাচে ৪১টি গোল করে ফেলেছেন মেসি। ষষ্ঠবার ব্যালন ডি’ওর জয়ের পর অভিনন্দনের জোয়ারে ভাসছেন তিনি। প্যারিসে অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানে উপস্থিত না থাকলেও এই বিরল সম্মানের জন্য মেসিকে অভিনন্দন জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন তারকা ডেভিড বেকহ্যাম। ইনস্টাগ্রামে তিনি লিখেছেন, ‘অভিনন্দন আমার বন্ধু লায়োনেল মেসি। যোগ্য হিসেবে ছয়বার ব্যালন ডি’ওর জিতলে তুমি। আশা করব, খেলা ছাড়ার আগে তোমার ক্যাবিনেটে এমন আরও অনেক ট্রফি ঝলমল করবে।’ ব্রাজিল ও রিয়াল মাদ্রিদের প্রাক্তন তারকা রোনাল্ডো লিখেছেন, ‘অভিনন্দন মেসি। আরও এক অনন্য কীর্তির শরিক হলে তুমি। এভাবেই এগিয়ে যাও।’ ইংল্যান্ডের প্রাক্তন কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকার বলেছেন, ‘মেসি ষষ্ঠ ব্যালন ডি’ওর জিতল। ও বিশ্ব ফুটবলের সেরা খেলোয়াড়।’
মেসিকে অভিনন্দন জানান গতবারের ব্যালন ডি’ওর বিজয়ী লুকা মডরিচ। অনুষ্ঠানে বার্সা তারকার হাতে ট্রফিও তুলে দেন ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়কটি। পরে রিয়াল মাদ্রিদের তারকা মিডফিল্ডার লেখেন, ‘খেলাধুলা এবং ফুটবলে জয়টাই শেষ কথা নয়। সেখানে আপনার সতীর্থ এবং প্রতিদ্বন্দ্বীদের প্রতি শ্রদ্ধার বিষয়টাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’ মেসির সঙ্গে নিজের একটি ছবি পোস্ট করে মডরিচ আরও লিখেছেন, ‘অভিনন্দন মেসি। এটি তোমারই প্রাপ্য। বিশ্ব ফুটবলে অনন্য অবদান রাখার জন্য তোমাকে অভিনন্দন জানাই। মেসির হাতে পুরস্কার তুলে দিতে পেরে আমি গর্বিত।’