প্যারিস, ১৬ নভেম্বর: ফুটবল মাঠে ইতিহাস রচনা করে ফেলল ফিনল্যান্ড। লিচেনস্টেইনের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জিতে প্রথমবারের জন্য ইউরো কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিল কোচ মারকু কানেরভার দল। নিজেদের দেশের ফুটবল ইতিহাসে এই প্রথম কোনও বড় টুর্নামেন্টের মূল পর্বে খেলতে যাচ্ছে তারা। বাছাই পর্বের শেষ ম্যাচে ফিনল্যান্ডের ঐতিহাসিক জয়ের নায়ক হয়ে উঠেছেন টিমু পুক্কি। জোড়া গোল করেছেন নরউইচ সিটিতে খেলা এই ফরোয়ার্ড। অপর গোলটি করেন জাসে টুমিনেন। এই জয়ের সুবাদে গ্রুপ ‘জে’র দ্বিতীয় দল হিসেবে চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছে যায় ফিনল্যান্ড। হেলসিঙ্কির টেলিয়া ফাইভ-জি এরিনাতে ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজতেই উৎসবে মেতে ওঠেন ফিনিশ সমর্থকরা। একই দিনে ইউরোর মূলপর্বের টিকিট পাকা করেছে সুইডেনও। বাছাই পর্বের ম্যাচে তারা ২-০ গোলে হারিয়েছে রোমানিয়াকে। সুইডিশদের হয়ে গোল দুটি করেন মার্কাস বাগ ও রবিন কুয়াইসন।
আগেই ইউরোর মূল পর্বের টিকিট নিশ্চিত করা ইতালি ৩-০ গোলে হারিয়েছে জেনিকাতে বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভেনিয়াকে। ইউরোর বাছাই পর্বে রেকর্ড গড়ে টানা দশম জয় তুলে নিয়েছে কোচ রবার্তো ম্যানসিনির ছেলেরা। আজ্জুরি বাহিনীর হয়ে গোল তিনটি করেন ফ্রান্সেসকো আকারবি, লরেঞ্জো ইনসিগনে ও আন্দ্রে বেলোত্তি। ১৯৫৮ সালের পর প্রথমবারের মতো গত বছর বিশ্বকাপে খেলতে না পারার হতাশা কাটিয়ে ম্যানসিনির অধীনে দারুণ ফুটবল উপহার দিয়ে চলেছে ইতালি। ম্যাচ শেষে দলের অন্যতম ফুটবলার বেলোত্তি বলেছেন, ‘ম্যানসিনি দারুণ কাজ করেছেন। খুবই কম সময়ের মধ্যে তিনি আমাদের মধ্যে স্পষ্ট একটা ধারণা গড়ে তুলেছেন। তারই সুফল টানা দশটি জয়। আমরা সবাই গর্বিত। লক্ষ্যে অবিচল থেকে এই ধারাবাহিকতা আমাদের বজায় রাখতে হবে।’ উল্লেখ্য, দেশের ১০৯ বছরের ফুটবল ইতিহাসে এই প্রথমবার টানা ১০টি জয় পেল ইতালি। দিনের অপর ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে স্পেন। ইউরোর মূল পর্বের টিকিট আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল তাদের। শুক্রবার রাতে মাল্টাকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থানও নিশ্চিত করল স্পেন। ২৩ মিনিটে আলভারো মোরাতার গোলে এগিয়ে যায় তারা। ৪১ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন কাজোরলা। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে বয়ে যায় গোলের বন্যা। ৬২ থেকে ৭১ মিনিটের মধ্যে হয় চারটি গোল। গোলগুলি করেন পাউ তোরেস, পাবলো সারাবিয়া, দানিয়েল অলমো ও জেরার্দো মরেনো। এরপর ৮৫ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে বুলেট গতির শটে মাল্টার কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন নাভাস।