ইন্দোর, ১২ নভেম্বর: ইডেনে অনুষ্ঠেয় বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গোলাপি বলে দিন-রাতের ঐতিহাসিক টেস্টকেই পাখির চোখ করেছেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। ক্লান্তি কাটাতে কয়েকদিন তিনি বিশ্রাম নিয়েছিলেন। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে তাই তিনি খেলেননি। বাইশগজের বাইরের জীবন উপভোগ করতে বেরিয়ে পড়েছিলেন স্ত্রী অনুষ্কার সঙ্গে নিয়ে। তারিয়ে তারিয়ে উপভোগ করেছেন ভুটানের নৈসর্গিক প্রাকৃতিক সৌন্দর্য। গতকালই ইন্দোরে দলের সঙ্গে যোগ দেন ভিকে। মঙ্গলবার সকালে এনডোর্সমেন্ট শ্যুটিংয়ে বেশ কিছুটা সময় কাটে গলি ক্রিকেট খেলে। বিরাটকে ঘিরে আমজনতার আকর্ষণ নতুন কিছু নয়। তবে শ্যুটিংয়ের ফাঁকে কচি-কাচাদের সঙ্গে রাস্তায় ক্রিকেট খেলায় মেতে উঠেছিলেন ভারত অধিনায়ক। সেই দৃশ্য লেন্সবন্দি হয়েছে ভক্তদের মোবাইল ফোনে। পরে তা ছড়িয়ে পড়ে সোশ্যাল মিডিয়ায়। বিকেলে দলের সঙ্গে চুটিয়ে অনুশীলন সেরে নেন ক্যাপ্টেন কোহলি। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতীয় এখনও অপ্রতিরোধ্য। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে বড় ব্যবধানে জিতে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করাই লক্ষ্য টিম ইন্ডিয়ার।
তবে অতীতে কখনও গোলাপি বলে খেলেনি ‘টিম ইন্ডিয়া’। বেশ কয়েকবার প্রস্তাব পেলেও ক্রিকেটারদের আপত্তিতে তা বাতিল করে দিতে বাধ্য হয়েছিল বিসিসিআই। তবে সৌরভ গাঙ্গুলি ভারতীয় ক্রিকেটের মসনদে বসেই গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্ট নিয়ে ‘টিম ইন্ডিয়া’র অনীহা দূর করতে সফল হয়েছেন। বিরাট কোহলিকে রাজি করাতে তাঁর মাত্র তিন সেকেন্ড সময় লেগেছিল বলেও দাবি করেন বোর্ড সভাপতি।
গোলাপি বলে নানা সমস্যার সম্মুখীন হতে হয় ক্রিকেটারদের। বিশেষ করে গোধুলিতে ফ্লাড লাইটের আলোয় বল একটু পুরানো হয়ে গেলে দেখতে সমস্যা হয়। শিশির পড়লে আবার সিম ফুলে ওঠে। সেক্ষেত্রে স্পিনারদের বল গ্রিপ করতে অসুবিধায় পড়তে হয়। খুব তাড়াতাড়ি গোলাপি বলের পালিশ উঠে যাওয়ার কারণে কিউরেটররা পিচে বেশি করে ঘাস রাখতে চান। তার ফলে নতুন বলে প্রারম্ভিক ব্যাটসম্যানরা স্যুইং মোকাবিলা করতে গিয়ে বিপাকে পড়েন। প্রতিপক্ষ যতই বাংলাদেশ হোক, ভারতীয় দল কিন্তু গোলাপি টেস্টকে বাড়তি গুরুত্ব দিচ্ছে।
তবে ভারত-বাংলাদেশ টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে ইন্দোর থেকে। প্রথম ম্যাচটি হবে ১৪-১৮ নভেম্বর। যার প্রস্তুতি অনেক আগেই শুরু করে দিয়েছিলেন টেস্ট দলের সদস্য অজিঙ্কা রাহানে, চেতেশ্বর পূজারা, মহম্মদ সামি, ঋদ্ধিমান সাহা, ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদবরা। টি-২০ সিরিজে রহিত শর্মারা যখন বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর পথ খুঁজছিলেন, তখন রাহুল দ্রাবিড়ের তত্ত্ববাধনে এনসিএ’তে গোলাপি বলে প্র্যাকটিস সেরেছেন রাহানে, পূজারারা। অতীতে গোলাপি বলে খেলার অভিজ্ঞতা এই ভারতীয় দলের খুব কম সদস্যেরই রয়েছে। ইতিহাসের সাক্ষী হওয়ার সুযোগ যেমন রয়েছে ক্রিকেটারদের সামনে, তেমনি আশঙ্কাও রয়েছে মনের মধ্যে।এটাও ঠিক, দিন-রাতের টেস্ট খেলার জন্য অনুশীলনের পর্যাপ্ত সময় হাতে পাচ্ছেন না। তাই মঙ্গলবার ইন্দোরের হোলকার স্টেডিয়ামে লাল বলের অনুশীলন মঞ্চে বিরাট কোহলিরা গোলাপি বলের হালকা মহড়াও সেরে নেন। সাধারণত প্র্যাকটিসের জন্য তিনটি টেন টাঙানো হয়েছিল। একটি পেসারদের, একটি স্পিনারদের ও তৃতীয়টি থ্রো-ডাউন দেওয়ার জন্য। মাঠের অন্য প্রান্তে আরও একটা নেট টাঙানো হয়। বোলারের পিছন দিকে ঢেকে দেওয়া হয়েছিল কালো কাপড় দিয়ে। আসলে, দিন-রাতের টেস্টে সাইট স্ক্রিনে সাদার বদলে ব্যবহার করা হবে কালো কাপড়। যাতে গোলাপি বল দেখতে ব্যাটসম্যানদের সমস্যা না হয়।
নেটে গোলাপি বলে প্রথম ব্যাট করেন বিরাট। তাঁকে একের পর এক থ্রো-ডাউন দেন ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর, নুয়ান। নেটে বেশ কয়েকটি দর্শনীয় কভার ড্রাইভ বেরিয়েছে বিরাটের ব্যাট থেকে। তিনি নেট ছাড়ার পর চেতেশ্বর পূজারা, অজিঙ্কা রাহানে সহ দলের বাকি ব্যাটসম্যানরা গোলাপি বলে প্র্যাকটিস করেন। উল্লেখ্য, এখনও অবধি ১১টি দিন-রাতের টেস্ট হয়েছে। প্রতিটি ম্যাচই খেলা হয়েছে কোকাবুরা গোলাপি বলে। কিন্তু ভারত-বাংলাদেশ দিন-রাতের টেস্টে ব্যবহৃত হবে এসজি গোলাপি বল। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট আগে থেকে মধ্যপ্রদেশে ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের কিউরেটরকে জানিয়ে দিয়েছিলেন, ইন্দোরে কোহলিরা প্রয়োজনে ফ্লাড লাইটে গোলাপি বলে প্র্যাকটিস করবে। তার ব্যবস্থা যেন করা থাকে। পরিকল্পনা মতোই মঙ্গলবার ভারতীয় দল প্রথমবার গোলাপি বলে অনুশীলন সারল।