নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: বছরের শেষ দিন, তায় আবার রবিবার। নতুন বছরকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নানাভাবে। পাশাপাশি এক মাস ধরে চলা চৈত্র সেলেরও শেষদিন। ফলে ‘বারো মাসে তেরো পার্বণে’ মেতে থাকা বাঙালির উৎসবের ক্ষণ এখন। উৎসবের মুহূর্ত এলে বাঙালি যে কেনাকাটায় মেতে উঠবে, ঘর-গেরস্থালির হাজারো জিনিস থেকে বাহারি পোশাক কিনবে, সেজে উঠবে শরীরে-মননে—এ আর নতুন কথা কী! অন্য সময়ে দামের কথা ভেবে অনেকেই শাড়ি বা জুতো কিনতে পারেন না। পছন্দের সেই জিনিসই যদি অর্ধেক দামে মেলে তাহলে তো কথাই নেই। চৈত্র সেলের কেনাকাটা সেই সুযোগটাই এনে দেয়। চৈত্র সেলের শেষ লগ্নে তাই বিভিন্ন বাজারে শপিং মলে উপচে পড়ল ভিড়। হাতিবাগান থেকে ধর্মতলা, গড়িয়াহাটের বাজারে এদিন সন্ধ্যা যত গড়িয়েছে, ভিড় ততই বেড়েছে। সারাদিন প্রচুর গরমের কারণে অনেকেই কেনাকাটার জন্য বেরিয়েছেন বেলা গড়ানোর পর। তাই দুপুরের পর সেভাবে ভিড় টের পাওয়া না গেলেও সন্ধ্যার দিকে জমে ওঠে হাতিবাগান, গড়িয়াহাটের সেলের বাজার। সেলের বাজারে ক্রেতাদের আকর্ষণ করতেও নানা উদ্যোগের কমতি রাখেননি বিক্রেতারা। দামের উপর কোথাও ৫০ শতাংশ, কোথাও আবার ৬০-৭০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় মিলছে। সেই দিকে মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে রণপায় ভর দিয়ে ব্যানার ঝুলিয়ে হেঁটে যাচ্ছে দীর্ঘকায় মানুষ। কোথাও বাজছে ঢাক, কোথাও আবার মাইকেই তারস্বরে জানানো হচ্ছে, কত ছাড় দেওয়া হচ্ছে সেখানে চৈত্র সেলের জিনিসপত্রে। এমন চিত্রই রবিবার দেখা গেল শহরের বিভিন্ন বাজারে। রীতিমতো উৎসবের মেজাজে বছর শেষের কেনাকাটা সারল মধ্যবিত্ত বাঙালি।
সবচেয়ে বেশি ভিড় ছিল হাতিবাগানে। শ্যামবাজার পাঁচমাথার মোড় থেকে হাতিবাগান স্টার থিয়েটার পর্যন্ত বিধান সরণীর দু’দিকেই মানুষের থিকথিকে ভিড়। পুজোর সময় যেরকম রাস্তাজুড়ে জমাট ভিড় হয়, তেমনই চেহারা দেখা গেল এদিন। পুলিসকেও নাকানিচোবানি খেতে হল ভিড় সামলাতে। পরিস্থিতি সেরকম না হলেও বারবার গাড়ির গতি রুদ্ধ হয়েছে। এখানে পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় ধরে শাড়ির দোকান চালাচ্ছেন হুগলির চন্দননগরের বাসিন্দা শ্যামল বসাক। তিনি বলেন, এবার চৈত্রের শুরুর দিকে সেলের বাজার সেরকম ভালো জমেনি। কিন্তু গত সপ্তাহ আর এদিন শেষদিনে প্রচুর মানুষ কেনাকাটা করছেন। জামা কাপড়, জুতো থেকে শুরু করে ঘর-গেরস্থালির জিনিস, বাসন, এমনকী মনোহারির দোকানেও চৈত্র সেল দিতে দেখা গেল।
নিউ মার্কেট এবং গড়িয়াহাটেও ছিল চোখে পড়ার মতো ভিড়। গড়িয়াহাটে চৈত্র সেলের কেনাকাটা করতে সপরিবারে এসেছিলেন টালিগঞ্জের বাসিন্দা অরিজিৎ বসু। তিনি বলেন, পয়লা বৈশাখে নতুন জামাকাপড় পরার রীতি আমাদের পরিবারে এখনও রয়েছে। ব্যস্ততার কারণে আগের দিনগুলিতে আসতে পারিনি। তাই আজ বাংলা বছরের শেষ দিনে বেরিয়ে পড়েছি সপরিবারে। এখানে দেখা গেল, কয়েকজন হকারও ‘চৈত্র সেল’-এর ব্যানার লাগিয়ে বিক্রিবাটা করছেন। মহম্মদ আখতারউদ্দিন নামে সেই হকার বলেন, এখানে সারা বছরই আমি দোকান লাগাই। বড় দোকানের মতো আমাদেরও প্রচুর পরিচিত এবং ধরাবাঁধা ক্রেতা রয়েছেন। তাই আমরাও চৈত্র সেলে শামিল হয়েছি। এতে যেমন অনেক জামাকাপড় বিক্রি হয়, তেমনই বারো মাসের খরিদ্দাররাও সেলের সুবিধা পান। এবারই প্রথম তিনি এরকম বিক্রিবাটা করলেন বলে জানালেন।
রাত পোহালেই নতুন বছর। হালখাতা আর লক্ষ্মী-গণেশের পুজো করে নতুন বছরের ব্যবসা শুরু করবেন দোকানদাররা। তার আগে বছরের শেষদিনে কেনাকাটার জন্য উপচে পড়া ভিড়ে খুশি বিক্রেতারা। তাঁরা বলছেন, ‘শেষ ভালো যার, সব ভালো তার’।