ফ্লোরিডা: টুর্নামেন্টের অন্যতম সফল দল তারা। আর্জেন্তিনার পাশাপাশি ১৫বার সাফল্যের মুখ দেখেছে উরুগুয়ে। তবে শেষ শিরোপা এসেছিল ২০১১ সালে। সেবার প্যারাগুয়েকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন লুইস সুয়ারেজরা। তবে পরবর্তী চারটি আসরে কোয়ার্টার-ফাইনালের গণ্ডি টপকাতে ব্যর্থ তারা। চলতি কোপায় অবশ্য অন্যতম ফেভারিট হিসেবেই অভিযান শুরু করছে উরুগুয়ানরা। সোমবার ভোরে (ভারতীয় সময়) পানামার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামবেন আরাহু-নুনেজরা।
মার্সেলো বিয়েলসার প্রশিক্ষণে দারুণ ছন্দে রয়েছে উরুগুয়ে। বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে আর্জেন্তিনাকে ২-০ গোলে বশ মানায় তারা। তবে খেতাব জয়ের চাপ ফুটবলারকে ঘাড়ে চেপে না বসে, সেদিকে নজর রাখছেন অভিজ্ঞ আর্জেন্তাইন কোচ। আপাতত তাঁর লক্ষ্য, বলিভিয়ার বিরুদ্ধে জয় দিয়ে টুর্নামেন্টের অভিযান শুরু করা। গ্রুপ পর্বে উরুগুয়ের অপর দুই প্রতিপক্ষ যথাক্রমে বলিভিয়া ও আয়োজক দেশ আমেরিকা। তাই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই পরবর্তী রাউন্ডে পা রাখতে চাইবে বিয়েলসা-ব্রিগেড। দলে লুইস সুয়ারেজের মতো অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার থাকলেও, নুনেজকে রেখেই প্রথম একাদশ সাজাবেন উরুগুয়ে কোচ।
এই নিয়ে দ্বিতীয়বারের জন্য কোপায় অংশ নিচ্ছে পানামা। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে শুরুটা বেশ ভালোই করেছে টমাস ক্রিশ্চিয়ানসনের ছেলেরা। এবার কোপার আসরে সোমবার উরুগুয়েকে কঠিনে ছুড়ে দেওয়াই লক্ষ্য তাদের। দিনের অপর ম্যাচে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে আয়োজক দেশ আমেরিকা। আন্তর্জাতিক সার্কিটে গত কয়েক বছরে অনেকটাই উন্নতি করেছে মর্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ১২ জুন প্রস্তুতি ম্যাচে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ড্র করেছে তারা। তাই বলিভিয়ার বিরুদ্ধে সহজ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়াই লক্ষ্য ইউএসএ কোচ গ্রেগ বেরহাল্টের।